Des vidéos ont émergé sur les médias sociaux montrant certains utilisateurs britanniques en train de verser du lait dans les éviers et les toilettes pour protester contre l'utilisation par Arla Foods du Bovaer, un additif réduisant le méthane dans l'alimentation des vaches. Bien que l'ampleur de ces protestations ne soit pas claire, elles ont suscité des conversations sur l'impact environnemental de l'industrie laitière et l'utilisation de nouvelles technologies comme le Bovaer. Bien que l'ajout de ces ingrédients soit présenté comme une étape vers la résolution de la crise climatique, il soulève des questions plus larges sur l'impact environnemental de l'industrie laitière et sur le fait de savoir si l'accent mis sur la réduction des émissions de méthane n'est qu'une solution de fortune pour un problème beaucoup plus important.

Qu'est-ce que Bovaer et pourquoi les gens s'inquiètent-ils ?

Bovaer, développé par DSM-Firmenich, est un additif alimentaire qui réduit les émissions de méthane des vaches d'environ 27 % dans les parcs d'engraissement uniquement, car on ne connaît pas son efficacité sur toute la durée de vie (y compris dans les pâturages). Le méthane est un puissant gaz à effet de serre dont le potentiel de réchauffement de la planète est 25 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone sur une période de 100 ans. L'élevage est responsable de 15 à 20 % de toutes les émissions directes de gaz à effet de serre liées au réchauffement de la planète et provoquées par l'homme, le méthane provenant de la digestion des vaches étant l'un des principaux responsables de ces émissions. C'est sans compter les énormes possibilités de séquestration du carbone sur les terres libérées par l'agriculture animale.

Malgré ses promesses environnementales, l'additif a suscité des réactions négatives. Les manifestants soutiennent qu'au lieu d'investir dans des technologies comme Bovaer, l'industrie laitière devrait se concentrer sur la réduction du nombre de vaches et la diminution de la production laitière en général. Ce sentiment est alimenté par des préoccupations plus larges concernant le bilan environnemental de l'industrie laitière, notamment son impact sur la terre, l'eau et la biodiversité.

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Bovaer est-il sûr ?

Cette recherche n'en est qu'à ses débuts et les affirmations audacieuses d'amélioration de l'environnement sont déjà exagérées, mais le Bovaer agit essentiellement en supprimant une enzyme produisant du méthane dans le système digestif des vaches. Cependant, avec des additifs alimentaires similaires, les microbes intestinaux des vaches se sont adaptés après une courte période de temps, ce qui a entraîné un retour à des émissions de méthane élevées.

Des organismes de réglementation tels que l'Agence britannique des normes alimentaires (FSA) et l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) ont examiné et approuvé l'additif, confirmant son innocuité pour le bétail et les humains qui consomment des produits laitiers provenant de vaches traitées. Les études montrent que le Bovaer se décompose entièrement dans le système digestif de la vache, ne laissant aucun résidu dans le lait ou la viande.

Cependant, la méfiance des consommateurs reste élevée, motivée par la crainte d'effets à long terme sur la santé et par un manque de communication transparente de la part de l'industrie. La désinformation sur les médias sociaux a encore aggravé le scepticisme, certains qualifiant l'additif de "toxique" malgré les preuves du contraire.

La situation dans son ensemble : L'impact environnemental des produits laitiers

Si les technologies de réduction du méthane telles que Bovaer prétendent s'attaquer à un aspect de l'empreinte environnementale de l'industrie laitière, elles ne s'attaquent pas à son impact écologique plus large. La production d'un seul litre de lait de vache nécessite environ 1 000 litres d'eau, une statistique stupéfiante qui souligne l'intensité des ressources de l'élevage laitier.

De plus, l'élevage laitier contribue à :

-Pollution des cours d'eau: Le ruissellement du fumier et les engrais des fermes laitières contaminent souvent les rivières et les lacs, entraînant la prolifération d'algues et la perte de biodiversité.

-Déforestation et utilisation des terres: De vastes étendues de terre sont déboisées

d pour faire pousser des cultures fourragères, ce qui entraîne la destruction de l'habitat et l'augmentation des émissions de carbone.

-Empreinte carbone élevée: Au-delà du méthane, l'élevage laitier libère des quantités importantes de dioxyde de carbone et d'oxyde nitreux, ce qui aggrave encore le changement climatique.

Ces problèmes soulignent la nécessité de changements systémiques, tels que la réduction de la taille des troupeaux de vaches laitières dans le monde et la transition vers des alternatives plus durables.

Une ferme industrielle en Pologne montrant une salle de traite rotative avec de nombreuses vaches alignées pour la traite automatisée.
"Une salle de traite rotative à grande échelle dans une ferme industrielle polonaise, illustrant la nature industrialisée de la production laitière moderne. De telles installations mettent en évidence l'efficacité de l'élevage laitier mais soulèvent également des questions sur l'impact environnemental et le bien-être des animaux. Source : We Animals Media

Pourquoi se concentrer sur la réduction de la taille des troupeaux ?

Si les innovations comme Bovaer visent à rendre l'élevage laitier moins nocif, elles ne s'attaquent pas au problème principal : l'ampleur de l'industrie. Selon les experts en environnement, la réduction du nombre de vaches est l'un des moyens les plus efficaces de réduire les émissions et de diminuer la pression exercée par l'industrie sur les ressources naturelles.

Les alternatives comme les laits végétaux, qui nécessitent moins de ressources et émettent nettement moins de carbone, sont de plus en plus populaires. Par exemple, la production de lait d'avoine nécessite 80 % d'eau en moins et émet 70 % de dioxyde de carbone en moins que le lait de vache. En promouvant ces alternatives, le système alimentaire mondial peut prendre des mesures significatives en faveur de la durabilité.

Les substituts de produits laitiers sont-ils l'avenir ?

L'essor des laits végétaux offre un aperçu d'un avenir plus durable. Les laits d'avoine, d'amande, de soja et de pois gagnent du terrain en tant que substituts viables aux produits laitiers traditionnels, car ils offrent des avantages environnementaux sans compromettre le goût ou la nutrition. Au-delà des choix alimentaires personnels, le soutien systémique aux alternatives à base de plantes - par le biais de subventions et de l'éducation du public - pourrait accélérer la transition vers l'abandon de l'élevage laitier gourmand en ressources.

La voie à suivre

Les manifestations contre le lait sont le signe d'une frustration croissante du public à l'égard de l'impact environnemental de l'industrie laitière et de sa dépendance à l'égard de solutions de haute technologie telles que le Bovaer. Bien qu'il soit important de réduire les émissions de méthane, une conversation plus large est nécessaire sur l'avenir de la production alimentaire et le rôle de l'agriculture animale dans un monde soucieux du climat.

Éduquer les consommateurs sur le véritable coût des produits laitiers - sur la planète, les cours d'eau et la biodiversité - leur permet de faire des choix éclairés. Qu'il s'agisse de réduire la consommation de produits laitiers, de soutenir les alternatives à base de plantes ou de plaider pour des réformes systémiques, les individus ont le pouvoir de faire évoluer le système alimentaire.

Mis à jour le 5 décembre 2024
Le titre a été mis à jour pour préciser le fait que le trending de la coulée de lait n'est pas nécessairement très répandu et est probablement isolé à un petit sous-ensemble de créateurs de médias sociaux. En l'absence de preuves supplémentaires, rien n'indique clairement qu'il s'agit d'une protestation à l'échelle nationale.