Ce matin, j'ai ouvert Instagram, et on m'a présenté une vidéo de quelqu'un qui me disait que les épinards contenaient un composé "nocif" et "toxique" appelé oxalates. Apparemment, je devrais arrêter d'en manger tout de suite avant d'avoir des calculs rénaux. Cette vidéo a reçu plus de 10 000 likes, et l'influenceuse, qui se dit nutritionniste, a même mis quelques références à l'écran. Ça a l'air plutôt légitime, non ? Pour moi, l'affirmation semblait assez effrayante ; je ne veux pas avoir de calculs rénaux à cause des aliments que je mange ! J'ai donc creusé un peu et je suis arrivé à la conclusion que cette affirmation était bien trop exagérée.

Ce n'est pas la première fois que je tombe sur une affirmation qui me fait peur à propos des aliments que je consomme régulièrement, et je sais que ce ne sera pas la dernière. Ouvre instagram ou TikTok ces jours-ci et tu es bombardé de conseils nutritionnels à n'en plus finir. Les influenceurs des médias sociaux, les blogs, les chaînes YouTube et même certains organes de presse font souvent des affirmations audacieuses sur ce que tu devrais ou ne devrais pas manger. Ils te font peur à propos d'un aliment, et font croire que le suivant peut guérir le cancer.

Alors, comment peux-tu séparer la science de la fiction ?

Identifier les informations erronées en matière de nutrition peut s'avérer délicat, surtout lorsqu'elles sont présentées d'une manière qui semble crédible. Ce guide te fournira des stratégies clés pour t'aider à repérer et à éviter les conseils nutritionnels trompeurs en ligne.

1. Vérifie les références : Qui se cache derrière les conseils ?

La première étape de l'évaluation de tout conseil nutritionnel est de vérifier les qualifications de la personne qui le donne. Voici une brève description de ce qu'il faut rechercher :

  • Diététistes professionnels (RD ou RDN): L'étalon-or de l'expertise en matière de nutrition. Ils suivent une formation approfondie, une pratique supervisée et sont légalement réglementés.
  • Nutritionnistes associés ou enregistrés (ANtur ou RNutr), ou spécialistes certifiés en nutrition (CNS): Ces professionnels ont un diplôme accrédité et de l'expérience en nutrition.
  • Les professionnels de la santé: Les médecins peuvent donner des conseils fiables, notamment en ce qui concerne les maladies liées à l'alimentation, mais leur formation en nutrition peut être limitée.
  • Les "experts" non qualifiés: Méfie-toi des gourous du régime autoproclamés ou des influenceurs qui n'ont pas de formation officielle. Vérifie si leurs qualifications correspondent à leurs affirmations.

Drapeau rouge: Toute personne qui n'a pas fait d'études formelles ou qui n'a pas de diplômes et qui se dit "nutritionniste" ou "expert en régime". Rappelle-toi que dans de nombreux endroits, ces termes ne sont pas protégés par la loi. Tous ceux qui ont une qualification ne donnent pas forcément des conseils judicieux, comme les médecins qui prônent le régime carnivore (pense à Anthony Chaffee), alors utilise aussi les étapes ci-dessous.

2. Méfie-toi des solutions trop simplifiées

La nutrition est un sujet complexe. Notre corps, notre régime alimentaire et notre santé sont tous influencés par de multiples facteurs, alors sois sceptique à l'égard des conseils qui promettent une solution unique à des problèmes compliqués.

Les exemples les plus courants sont les suivants :

  • "Ce seul aliment te fera perdre du poids".
  • "Évite cet aliment et tes problèmes de santé disparaîtront".
  • "Tous tes problèmes sont causés par [le sucre, le gluten, les glucides, les graisses]".

Drapeau rouge: Des phrases ou des termes trop généraux comme "superaliment" ou "remède miracle". Les études scientifiques soutiennent rarement de telles affirmations, car les résultats en matière de santé sont influencés par de nombreux facteurs. Les professionnels qui fournissent des conseils précis feront rarement, voire jamais, des affirmations aussi audacieuses.

3. Attention aux titres sensationnels et aux appâts à clics

Si le titre d'un article ou d'une vidéo semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. Le sensationnalisme est souvent utilisé pour générer des clics, des likes et des partages, mais le contenu sous-jacent peut être exagéré ou même complètement faux.

Exemples de phrases clickbait :

  • "Le seul aliment que les médecins ne veulent pas que tu connaisses".
  • "Tu ne mangeras plus jamais cet aliment après avoir lu ceci !".
  • "Une nouvelle étude choquante prouve que [la nourriture] te tue".

Drapeau rouge: si le ton du contenu est alarmiste ou excessivement dramatique, c'est un indicateur fort de désinformation. Le sensationnalisme n'est pas de la science.

4. Vérifie les sources

Les informations nutritionnelles fiables sont soutenues par des études crédibles, examinées par des pairs ou par des organisations de santé respectées comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les National Institutes of Health (NIH) ou la British Dietetic Association (BDA). Lorsque tu lis des conseils en ligne, vérifie si les affirmations sont soutenues par des preuves scientifiques, des organisations réputées ou si des sources scientifiques évaluées par des pairs sont référencées.

Comment repérer une bonne source :

  • Recherche évaluée par des pairs et publiée dans des revues scientifiques.
  • Les rapports d'organisations bien connues comme l'American Heart Association ou le NHS.
  • Entretiens avec des experts accrédités (diététiciens, docteurs en médecine, médecins).

Drapeau rouge: les blogs, les messages sur les médias sociaux ou les sites Web qui ne citent aucune source ou qui s'appuient fortement sur des preuves anecdotiques comme "J'ai essayé ce régime, et ça a marché pour moi !" ne sont pas fiables. Les histoires personnelles peuvent être intéressantes mais ne constituent pas des preuves scientifiques. Les algorithmes des médias sociaux amplifient ce problème en montrant aux utilisateurs davantage de contenus identiques à ceux avec lesquels ils s'engagent, créant ainsi des chambres d'écho. Cela peut faire en sorte que des affirmations fausses ou non prouvées semblent plus crédibles en raison d'une exposition répétée, même si elles ne sont pas étayées scientifiquement.

Malheureusement, il arrive souvent que les gens citent une étude mais déforment ce qu'elle dit, c'est pourquoi nous avons préparé un autre article sur la façon de savoir si quelqu'un utilise correctement une source scientifique.

5. Recherche les conflits d'intérêts

La personne qui fournit les informations essaie-t-elle de te vendre quelque chose ? De nombreux influenceurs et sites Internet font la promotion de produits - suppléments, plans de régime ou aliments "miracles" - dont ils tirent directement profit. Sois prudent lorsque des incitations financières sont impliquées, car les conseils peuvent être biaisés. Le produit qu'ils vendent sera souvent une solution au problème qu'ils "exposent" sur leurs plateformes. Pense à la déesse du glucose qui affirme que les pics de glucose nuisent à notre santé, puis vend une formule "anti-pic" pour résoudre le problème (un problème qui n'existe pas en premier lieu, avec un produit dont l'efficacité n'a pas été correctement testée).

Le message peut aussi provenir d'une entreprise à but lucratif, par exemple une entreprise qui vend des suppléments vitaminiques ou des boissons avec des allégations de santé spécifiques.

Ce qu'il faut vérifier :

  • Le site Internet vend-il un produit lié à l'allégation (par exemple, des suppléments ou des thés de désintoxication) ?
  • L'influenceur est-il sponsorisé par une entreprise qui pousse à un régime ou à un aliment spécifique ?
  • L'auteur a-t-il déclaré des conflits d'intérêts ?

Drapeau rouge: si le conseil conduit directement à l'achat d'un produit spécifique, en particulier s'il n'est pas étayé par des recherches solides, il vaut la peine de le remettre en question.

6. Le sophisme de l'appel à la nature

Une tactique courante en matière de désinformation nutritionnelle est le sophisme de "l'appel à la nature", qui consiste à présenter un produit comme supérieur simplement parce qu'il est "naturel". Bien que manger des aliments entiers et peu transformés puisse être bénéfique, ce n'est pas parce qu'un produit est "naturel" qu'il est automatiquement meilleur ou plus sain.

Voici quelques exemples :

  • "Ce complément naturel va désintoxiquer ton corps".
  • "Évite les vitamines synthétiques ; seules les vitamines naturelles sont bonnes pour la santé."

Drapeau rouge: le terme "naturel" est souvent utilisé comme un mot à la mode dans le marketing. N'oublie pas que l'arsenic et les champignons vénéneux sont également naturels, mais qu'ils ne sont pas bons pour toi !

7. Sois sceptique à l'égard des témoignages et des photos " avant et après ".

Les témoignages et les photos spectaculaires avant et après peuvent être persuasifs, mais ils sont souvent choisis pour ne montrer que les meilleurs résultats. Ils ne reflètent pas l'expérience moyenne et tiennent rarement compte de facteurs individuels tels que la génétique, le métabolisme ou le mode de vie.

Les signaux d'alarme les plus courants :

  • Des histoires personnelles présentées comme des preuves.
  • Les photos qui semblent fortement éditées ou manipulées.
  • Des affirmations comme "J'ai perdu 20 livres en un mois !"

Drapeau rouge: les témoignages qui ne sont pas accompagnés de preuves scientifiques ne sont pas fiables. La perte de poids, l'amélioration de la santé ou d'autres résultats dépendent de divers facteurs, et les résultats individuels varient.

8. Méfie-toi des théories du complot

Certaines personnes ou certains sites Internet diffusent des théories du complot pour discréditer la science nutritionnelle bien établie, en faisant souvent la promotion de leurs propres remèdes ou régimes alternatifs. Ces théories peuvent être très persuasives, en particulier lorsqu'elles exploitent les craintes de "big pharma" ou prétendent que "le gouvernement cache la vérité sur l'alimentation". Si tu as déjà eu une mauvaise expérience avec un médecin ou un autre professionnel de la santé, ces affirmations peuvent te toucher de près, ce qui les rend encore plus crédibles.

Mais il est important de reconnaître que même si ces expériences sont valables, elles n'annulent pas les fondements solides des directives nutritionnelles. En fait, beaucoup de ces directives sont basées sur des décennies de recherche qui ne sont souvent pas suivies dans la vie de tous les jours. La prochaine fois que tu tomberas sur une affirmation sensationnelle, prends un moment pour te demander : y a-t-il des preuves crédibles qui la soutiennent, ou bien s'appuie-t-on sur la peur ou sur des anecdotes personnelles pour paraître vrai ?

Exemples :

  • "Les médecins ne veulent pas que tu le saches parce que cela les mettrait en faillite".
  • "Le gouvernement cache le remède contre le cancer, mais ce régime te sauvera".

Drapeau rouge: Les affirmations fondées sur la conspiration sont un signal d'alarme majeur. Les conseils de santé dignes de confiance ne reposent pas sur des complots secrets ou de grands projets. Cherche plutôt des recommandations fondées sur des preuves.

9. Fais preuve de bon sens

Enfin, fais confiance à ton instinct. Si quelque chose semble trop extrême, trop facile ou trop miraculeux, c'est probablement le cas. Les conseils légitimes en matière de santé sont rarement noirs ou blancs ; les bons conseils en matière de nutrition impliquent souvent l'équilibre, la variété et la modération.

Drapeau rouge: Les allégations qui promettent des "résultats instantanés" ou une "perte de poids sans effort" sans changer ton mode de vie général sont généralement fausses. Pour obtenir des bénéfices durables sur la santé, il faut du temps et des habitudes durables.

10. Suis le consensus

Que disent la plupart des professionnels de la santé et des organisations sur le sujet ? Si le conseil va à l'encontre de ce que disent la plupart des experts, il est peu probable qu'il soit vrai.

Exemple :

  • Les défenseurs du régime carnivore: Malgré des décennies de recherches montrant les bienfaits pour la santé d'une alimentation équilibrée à base de fruits, de légumes et de céréales complètes, certains influenceurs promeuvent des régimes extrêmes comme le régime carnivore, en affirmant que les plantes sont toxiques. Ce point de vue n'est pas soutenu par les organisations diététiques ou médicales traditionnelles.

Drapeau rouge: si les conseils de quelqu'un vont à l'encontre de ce que recommandent la plupart des diététiciens, médecins ou organisations scientifiques réputés, en particulier sans preuves scientifiques solides à l'appui, aborde-les avec prudence. La science de la nutrition est en constante évolution, mais lorsque la majorité des experts sont d'accord sur quelque chose, c'est souvent pour une bonne raison.

Conclusion : Reste intelligent et sceptique

Internet peut être une source précieuse d'informations, mais on y trouve aussi beaucoup de fausses informations. Pour te protéger, vérifie toujours les références de la personne qui te donne des conseils, vérifie ses affirmations auprès de sources fiables et fais preuve de bon sens. La désinformation peut non seulement te faire perdre du temps et de l'argent, mais aussi nuire à ta santé. Reste informé et sceptique, et demande conseil à des professionnels qualifiés et de confiance.