Les plantes sont bonnes pour la santés, alors pourquoi les influenceurs disent qu'elles sont toxiques ?
Dans une vidéo sur Instagram partagée récemment par le compte de Billy Carson "4biddenknowledge", Dave Asprey a suggéré que des aliments comme les épinards, le chou frisé, les amandes, les framboises et les betteraves ne sont pas "bons pour toi" car ce sont des "aliments à haute teneur en oxalate", qui, selon lui, dépassent ce que le corps peut supporter.
Ce fact-check examine si les preuves scientifiques soutiennent l'affirmation selon laquelle les aliments riches en oxalate doivent être évités.
Les oxalates sont des composés naturels qui, dans la plupart des cas, sont excrétés sans dommage. Le risque de calculs rénaux peut être géré par une bonne hydratation et un apport en calcium, et il n' existe aucune preuve crédible reliant la consommation d'oxalates à des lésions cérébrales, au vieillissement ou à une toxicité généralisée. Les bienfaits d'une alimentation riche en aliments végétaux sont bien documentés, ce qui contredit l'affirmation selon laquelle "la plupart des plantes ne sont pas bonnes pour toi."
Les informations erronées sur la nutrition peuvent susciter des craintes inutiles et amener les gens à restreindre des aliments qui sont en réalité bénéfiques. De telles affirmations, qui simplifient à l'extrême des sujets de santé complexes, se propagent souvent par le biais de récits plutôt que par la science. Comprendre le fonctionnement des oxalates dans l'organisme permet d'éviter les restrictions alimentaires inutiles et de s'assurer que les gens font des choix nutritionnels éclairés et équilibrés.
Méfie-toi des allégations de santé simplifiées à l'extrême qui se concentrent sur des composants alimentaires uniques tout en ignorant le contexte alimentaire global.
Au-delà de l'évaluation de l'affirmation elle-même, cette vérification des faits examinera la façon dont l'argument selon lequel "la plupart des plantes ne sont pas bonnes pour toi" est présenté. La désinformation va souvent au-delà des inexactitudes factuelles isolées ; elle est façonnée par les récits plus larges qui lient ces affirmations entre elles.
Dans ce cas, Dave Asprey ne cite aucune étude scientifique pour étayer son argument selon lequel les oxalates rendent la plupart des plantes malsaines. Au lieu de cela, il présente l'idée en racontant des histoires, une méthode qui peut être convaincante mais qui doit toujours être mise en balance avec les preuves scientifiques.
Que sont les oxalates et d'où vient l'affirmation selon laquelle les aliments contenant des oxalates doivent être évités ?
L'idée qu'il faut éviter les aliments riches en oxalates a été popularisée par Sally K. Norton dans son livre Toxic Superfoods, où elle affirme que les oxalates contribuent à toute une série de problèmes de santé. La préoccupation la plus communément partagée est le risque de développer des calculs rénaux, que Dave Asprey mentionne également dans ce billet.
Les oxalates sont des composés naturels que l'on trouve dans de nombreux aliments végétaux, notamment les légumes verts feuillus, les haricots et les noix. Ils peuvent se lier au calcium dans le tube digestif et former de l'oxalate de calcium, un composant majeur des calculs rénaux. Contrairement à l'affirmation de Dave Asprey selon laquelle de nombreux aliments végétaux contiennent des oxalates "bien au-delà de ce que ton corps peut supporter", chez la plupart des gens, les oxalates sont excrétés par l'urine et les selles sans causer de problèmes.
Comme les calculs rénaux contiennent souvent de l'oxalate de calcium, il pourrait sembler intuitif que le fait d'éviter les aliments riches en oxalate puisse prévenir la formation de calculs. Cependant, la recherche suggère que l 'oxalate alimentaire est l'un des facteurs de développement des calculs, et le contexte est important lors de l'évaluation des risques.
Par exemple :
- L'apport en calcium est important: lorsqu'il est consommé en même temps, le calcium alimentaire se lie aux oxalates dans l'intestin, empêchant ainsi leur absorption dans le sang. Le Dr David Goldfarb recommande de consommer des produits laitiers ou d'autres sources de calcium en même temps que les aliments contenant de l'oxalate plutôt que de les éliminer.
- L'hydratation joue un rôle clé: Boire suffisamment permet de diluer les oxalates dans l'urine, ce qui réduit la probabilité de formation de calculs rénaux.
- Le régime alimentaire global est plus important que les composés individuels: Cette méta-analyse montre que la consommation globale de légumes et la consommation totale de fibres étaient systématiquement liées à un risque réduit de calculs rénaux. Au-delà des préoccupations liées aux calculs rénaux, de nombreuses études indiquent que les régimes à base de plantes sont associés à un risque plus faible de maladies chroniques, ce qui contredit l'idée selon laquelle les oxalates devraient être entièrement évités en raison de leur nocivité inhérente.
Les déclarations de Dave Asprey ne tiennent pas compte du fait que les régimes à base de plantes peuvent être recommandés pour réduire le risque de calculs rénaux. Par exemple, dans cette revue des preuves disponibles sur le rôle de l'alimentation dans la prévention des calculs rénaux, les chercheurs ont conclu qu'"un régime végétarien équilibré avec des produits laitiers semble être le régime le plus protecteur pour les patients souffrant de calculs rénaux."
L'argument selon lequel les aliments riches en oxalate doivent être évités à cause des calculs rénaux est réducteur dans le sens où il fait appel au sophisme de la cueillette de cerises, où seules les informations qui soutiennent le récit ou le régime de l'auteur sont sélectionnées, tandis que les preuves contradictoires sont laissées de côté.
Pour une exploration plus approfondie de l'affirmation selon laquelle les aliments contenant de l'oxalate devraient être évités en raison de leur association avec les calculs rénaux, tu peux lire notre vérification complète des faits ici.
Les oxalates et la santé cérébrale
Dave Asprey affirme également que les oxalates sont une cause fréquente de nombreux autres problèmes de santé, notamment les MICI, le SOPK, le brouillard cérébral et même les lésions cérébrales. "C'est l'oxalate qui se forme à travers le corps, il vous calcifie, vous rend vieux, provoque des lésions cérébrales".
Nous avons contacté des experts en santé cérébrale pour discuter de cette association présumée entre les oxalates et le vieillissement accéléré :
En tant que neurologues certifiés par le conseil d'administration et engagés dans une pratique fondée sur des preuves, nous trouvons ces affirmations à la fois inexactes et trompeuses.
Les oxalates alimentaires sont naturellement présents dans de nombreux fruits et légumes. Chez la grande majorité des individus, le corps traite et excrète ces composés de manière efficace. Bien que les personnes souffrant de troubles médicaux spécifiques - tels que certains troubles rénaux - puissent avoir besoin de modérer leur consommation d'oxalates, il n'existe aucune preuve scientifique crédible suggérant qu'une consommation normale de légumes provoque une "calcification" généralisée, des lésions cérébrales ou un vieillissement accéléré.
Il n'existe aucune recherche légitime établissant un lien entre la consommation typique de légumes et des lésions cérébrales ou un "brouillard cérébral" important. À l'inverse, les régimes alimentaires riches en antioxydants, en vitamines et en minéraux - abondants dans les aliments d'origine végétale - sont systématiquement associés à une meilleure fonction cognitive tout au long de la vie.
Démystifier le récit selon lequel les plantes sont conçues pour te nuire
Certains partisans des régimes à faible teneur en oxalate prétendent que les plantes sont intrinsèquement nocives car elles contiennent des "composés de défense naturelle". Dave Asprey renforce cette idée en déclarant :
"Va dans la forêt, cueille quelque chose et mange-le, et tu finiras probablement à l'hôpital. La plupart des plantes veulent te tuer."
Le Dr Gil Carvalho, qui dirige et anime Nutrition Made Simple !, une plateforme éducative fondée sur des données probantes et conçue pour aider le public à s'y retrouver dans les informations nutritionnelles, l'exprime ainsi :
" La question est toujours la même : avons-nous la preuve que cette chose provoque effectivement une maladie dans le contexte naturel ? Pas purifiée mille fois, pas chez les souris, etc."
S'il est vrai que certaines plantes sauvages et certains champignons sont toxiques, cela ne s'applique pas aux aliments végétaux que les gens mangent réellement, comme les épinards, le chou frisé ou les amandes. La présence de composés naturels dans ces plantes ne les rend pas nocives.
Le problème de la réduction des aliments à des composants uniques
L'un des principaux problèmes de l'affirmation d'Asprey est qu'il isole les oxalates sans tenir compte de tous les autres éléments que contiennent les plantes. Comme l'explique le Dr Gil Carvalho :
"Il s'agit d'essayer de réduire un aliment à quelques-uns de ses composants, sans tenir compte des effets réels observables sur la santé à moyen et à long terme - ce qui est ce qui nous intéresse tous."
En te concentrant uniquement sur les oxalates, tu négliges l' abondance de nutriments bénéfiques tels que les fibres, les vitamines et les polyphénols que l'on trouve dans les aliments végétaux, ainsi que le rôle protecteur que jouent les composés végétaux dans la réduction du risque de plusieurs maladies.
Les allégations nutritionnelles des médias sociaux deviennent souvent virales lorsqu'elles sont sensationnelles ou trop simplistes. Cependant, les directives diététiques classiques préconisent rarement l'élimination pure et simple de groupes d'aliments entiers. Au contraire, elles encouragent l'équilibre et la variété, en reconnaissant que les besoins nutritionnels varient d'un individu à l'autre. Isoler un composé, comme l'oxalate, conduit à des conclusions trompeuses.
L'argument de Dave Asprey se concentre sur les oxalates mais ignore les nombreuses recherches montrant les avantages d'une alimentation riche en plantes. Par exemple, les études suivantes indiquent que l'augmentation de la consommation de végétaux est liée à :
- Réduction du risque de maladie cardiovasculaire - une méta-analyse a révélé que les régimes végétariens étaient associés à un risque de maladie cardiaque ischémique inférieur de 25 % et à un risque d'incidence totale du cancer inférieur de 8 %.
- Longévité améliorée - enfin, cette étude systématique a révélé un effet protecteur des régimes à base de plantes contre la mortalité due aux maladies chroniques.
Un grand nombre de recherches évaluées par des pairs démontrent que les régimes riches en légumes (oui, ceux qui contiennent des oxalates !) sont associés à une meilleure santé cardiovasculaire, à une amélioration des marqueurs métaboliques et à une réduction du risque de diverses maladies chroniques, y compris plusieurs formes de cancer. L'affirmation selon laquelle "la plupart des plantes ne sont pas bonnes pour toi" est diamétralement opposée à la science nutritionnelle établie et aux directives de santé publique de longue date.
Bien qu'il puisse être séduisant de mettre une longue liste de maux sur le compte d'un seul composant alimentaire, les simplifications excessives conduisent souvent à des discours alarmistes inutiles. Les légumes (et autres plantes) font partie intégrante d'un régime équilibré et bénéfique pour la santé. Les allégations qui les diabolisent à cause des oxalates négligent à la fois la complexité de la physiologie humaine et le poids des preuves scientifiques de haute qualité.
Conclusion : Comment la désinformation peut nuire à ta santé
L'alarmisme autour des oxalates est un exemple de la façon dont la désinformation en matière de nutrition peut se propager par le biais d'une narration convaincante plutôt que par des données scientifiques fondées sur des preuves. Si les oxalates peuvent contribuer à la formation de calculs rénaux chez certaines personnes, ils ne sont pas responsables du large éventail de problèmes de santé revendiqués par certains influenceurs.
Au lieu d'éviter complètement les aliments riches en oxalate, une approche nutritionnelle basée sur des preuves implique :
✔ Une hydratation adéquate pour prévenir la formation de calculs rénaux.
✔ Consommer suffisamment de calcium pour lier les oxalates dans l'intestin.
✔ Maintenir une alimentation équilibrée et diversifiée pour garantir la santé globale.
Nous apprécions l'enthousiasme des personnes qui souhaitent optimiser leur santé ; cependant, nous recommandons d'aborder les allégations nouvelles ou spectaculaires en matière de santé avec scepticisme et de consulter des fournisseurs de soins de santé qualifiés - ou au moins des recherches publiées et examinées par des pairs - avant de procéder à des changements alimentaires radicaux.
Et au cas où quelqu'un se poserait encore des questions sur les légumes et la santé du cerveau, le "remède miracle" contre la désinformation reste toujours le même : une généreuse portion de preuves réelles.
📚 Sources
Carvalho, Gil. La nutrition en toute simplicité ! https://www.youtube.com/@NutritionMadeSimple
Oxalates et calculs rénaux : https://www.youtube.com/watch?v=qq1nkGqo69E
Un scientifique réagit à l'intervention du docteur Carnivore sur Joe Rogan : https://www.youtube.com/watch?v=cjL8wv2CXM4
Jafari, S. et al.(2022). "Régimes à base de plantes et risque de mortalité par maladie : une revue systématique et une méta-analyse d'études de cohortes ." https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33951994/
Ferraro, P.M. et al. (2020). "Risque de calculs rénaux : Influence des facteurs alimentaires, des modèles alimentaires et des régimes végétariens-végétaliens ." https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7146511/#sec5-nutrients-12-00779
Bing-Biao, L. et al. (2020). Facteurs alimentaires et de mode de vie pour la prévention primaire de la néphrolithiase : une revue systématique et une méta-analyse. https://bmcnephrol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12882-020-01925-3
Sadler, I. (2024). "Les plantes sont toxiques !" Les oxalates détruisent-ils ta santé ? " https://www.foodfacts.org/articles/are-oxalates-destroying-your-health.
Dinu, M. et al.(2017). "Les régimes végétariens, végétaliens et de multiples résultats de santé : A systematic review with meta-analysis of observational studies ." https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26853923/#:~:text=Conclusions:%20This%20comprehensive%20meta%2Danalysis,of%20incidence%20from%20total%20cancer.
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