Verificação dos fatos sobre a analogia do bombeiro com o colesterol e as doenças cardíacas

A analogia do bombeiro se baseia em um cenário simples e familiar: os bombeiros estão presentes em um incêndio para ajudar, não para causar danos. Essa comparação sugere que o colesterol, assim como os bombeiros, está presente apenas para "ajudar" e não é a causa da doença cardíaca.

Diz-se que a "verdadeira" causa das doenças cardíacas está em outro lugar. Ben Azadi sugeriu que a inflamação é a principal causa das doenças cardíacas; Anthony Chaffee destacou o açúcar como um fator importante; e Barbara O'Neill discutiu o papel central das dietas ricas em carboidratos nas doenças cardíacas.

Neste artigo, vamos desvendar os vínculos entre vários elementos do debate, que são regularmente confundidos por meio do uso da analogia do bombeiro e, em geral, por meio de discussões sobre colesterol e doenças cardíacas nas mídias sociais.

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O que a analogia do bombeiro acerta ✅ e o que é esquecido ❌

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Correlação não significa causalidade

‍Oprimeiro ponto apresentado com o uso da analogia do bombeiro é que o fato de dois elementos serem encontrados juntos não significa que um cause o outro. Isso é verdade e, de fato, muitas vezes é a fonte de desinformação sobre nutrição e saúde nas mídias sociais.

Deturpação das evidências

‍Emboraseja verdade que a correlação não implica em causalidade, esse argumento deturpa as evidências. Diversos estudos demonstraram uma ligação causal entre níveis elevados de colesterol LDL (geralmente chamado de "colesterol ruim") e um risco maior de doença cardíaca. Isso ocorre porque o colesterol alto no sangue pode contribuir para o acúmulo de placas, o que pode levar ao estreitamento das artérias, diminuindo o fluxo sanguíneo para o coração.

Por exemplo, essa meta-análise incluiu 53 ensaios clínicos randomizados controlados (RCTs), mostrando que, para cada redução de 1 mmol/L no colesterol LDL, houve uma redução de 15% no risco de mortalidade cardiovascular.

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O colesterol é vital

‍Vamosesclarecer o que é o colesterol e sua função no corpo: "O colesterol é uma substância cerosa, semelhante à gordura, que ajuda o corpo a produzir membranas celulares, muitos hormônios e vitamina D. O colesterol no sangue vem de duas fontes: dos alimentos que você ingere e do fígado. Seu fígado produz todo o colesterol que seu corpo precisa." (Fonte: John Hopkins Medicine)

Como algo de que nosso corpo precisa pode causar doenças cardíacas? Essa é a questão para a qual a analogia do bombeiro chama nossa atenção, em que o colesterol é visto apenas como um "band-aid" ou um "curandeiro". Mas a questão não se trata apenas de rotular as substâncias como "boas" ou "ruins"; trata-se também de equilíbrio.

Distinguir entre colesterol e excesso de colesterol

‍Sim, o colesterol é vital. Assim como a inflamação, a resposta do nosso corpo a estímulos prejudiciais. E a glicose também é uma fonte de energia. No entanto, surgem problemas com o excesso, no caso do colesterol, quando há excesso de colesterol na corrente sanguínea, mais especificamente o colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL).

A analogia ignora completamente a questão do excesso. E como o fígado produz o colesterol de que nosso corpo precisa, não precisamos consumir grandes quantidades dele. Como diz o Dr. Idrees Mughal: "Todas essas pessoas que pregam a importância do colesterol parecem se esquecer de que, se o colesterol estiver alto no sangue, ele não estará nas células, onde precisa fazer o trabalho que deve fazer".  

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O colesterol da dieta tem pouco impacto sobre o colesterol sanguíneo

Já fizemosa distinção entre o colesterol dietético (encontrado em determinados alimentos) e o colesterol sanguíneo (a substância gordurosa que o sangue carrega). Pesquisas demonstraram que, ao contrário das recomendações anteriores, o colesterol dietético tem pouco impacto sobre o colesterol sanguíneo.

Dito isso, a capacidade de resposta individual pode variar: "Para algumas pessoas, porém, os níveis de colesterol no sangue aumentam e diminuem muito em relação à quantidade de colesterol ingerida. Para esses 'respondedores', evitar alimentos ricos em colesterol pode ter um efeito substancial sobre os níveis de colesterol no sangue."(Fonte: Escola de Saúde Pública de Harvard. The Nutrition Source)

Então, isso significa que a maioria das pessoas pode ingerir grandes quantidades de alimentos ricos em colesterol e não se preocupar com isso? Ao contrário do que sugere a analogia do bombeiro, não é tão simples assim.

Deturpação da relação entre a dieta e o colesterol no sangue

‍Aanalogia ignora o papel da nossa dieta geral e como ela pode afetar o colesterol no sangue. "Os tipos de gordura na dieta ajudam a determinar a quantidade de colesterol total, HDL e LDL na corrente sanguínea. Os tipos e a quantidade de carboidratos na dieta também desempenham um papel importante. O colesterol nos alimentos também é importante, mas não tanto."(Fonte: Escola de Saúde Pública de Harvard, The Nutrition Source)

A gordura saturada muitas vezes pode coexistir com o colesterol em determinados alimentos. E foi demonstrado que uma dieta rica em gordura saturada aumenta os níveis de colesterol LDL, aumentando os riscos de doenças cardíacas. Também foi demonstrado que as gorduras trans não apenas aumentam o colesterol LDL, mas também diminuem o colesterol HDL, aumentando assim o risco de doenças cardíacas e derrames. De fato, os efeitos prejudiciais das gorduras trans manufaturadas levaram à sua eliminação gradual do sistema alimentar.

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Crucialmente, a analogia do bombeiro e a narrativa mais ampla que ela reforça ignoram o fato de que as doenças cardíacas são multifatoriais. Simplificar a questão a uma única causa, ou descartar totalmente o papel do colesterol, é enganoso. Considere as duas maneiras a seguir de abordar essas questões:

Simplificações exageradas da narrativa mais ampla que envolve a analogia do bombeiro

Não é o colesterol, é a inflamação.

Não se trata de colesterol, mas de dietas ricas em carboidratos.

Não é o colesterol, é o açúcar.

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Vs.

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🟢 Pesquisa nutricional equilibrada e baseada em evidências

Alan Flanagan sobre a Biolayne: "Chega de demonização de um único nutriente. Vamos falar sobre a dieta [...] Excluir o açúcar é um conceito errôneo. Excluir a gordura é simplista. O objetivo da saúde pública é abordar o problema mais importante: a densidade energética da dieta da população".

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Para finalizar, vamos dar uma olhada mais de perto na narrativa mais ampla na qual essa analogia e discussão se encaixam, e em algumas das evidências que frequentemente são citadas para apoiá-la.

Algumas discussões que minimizam o papel do colesterol nas doenças cardíacas fazem referência a alegações históricas de influência do setor. Anthony Chaffee, entre outros, apontou uma pesquisa que mostra que o setor açucareiro pagou secretamente cientistas na década de 1960 para minimizar o papel do açúcar nas doenças cardíacas e concentrar a culpa na gordura saturada. Essas descobertas são, de fato, preocupantes e ilustram como o financiamento do setor pode corroer a confiança na ciência nutricional. Entretanto, é importante não estender demais essas descobertas além de suas implicações reais. Embora as táticas do setor açucareiro tenham efetivamente atrapalhado as discussões sobre o verdadeiro papel do açúcar no desenvolvimento de doenças, não devemos enquadrar o debate sobre a dieta e as doenças cardíacas como um simples cenário de "ou um ou outro". Simplificando, o fato de o papel do açúcar ter sido minimizado não significa que devemos ignorar as evidências sobre a gordura saturada.

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Conclusão

A tendência de simplificar demais questões complexas (por exemplo, enquadrando-as como perguntas simples do tipo "ou ou") é predominante nas mídias sociais. Em particular, o foco excessivo em um único alimento ou nutriente pode nos levar a ignorar a importância de considerar a dieta geral, especialmente quando se trata de diminuir os riscos de desenvolver doenças cardíacas, que são multifatoriais. Identificar esses padrões pode nos ajudar a navegar melhor no mundo das informações nutricionais on-line.

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Isenção de responsabilidade

Este artigo tem o objetivo de fornecer informações gerais e não serve como orientação médica. Quaisquer preocupações ou dúvidas sobre saúde devem ser encaminhadas a profissionais de saúde.