As plantas são boas para você, então por que os influenciadores do bem-estar as chamam de tóxicas?
Em um carretel do Instagram compartilhado recentemente pela conta '4biddenknowledge' de Billy Carson, Dave Asprey sugeriu que alimentos como espinafre, couve, amêndoas, framboesas e beterrabas não são "bons para você" porque são "alimentos com alto teor de oxalato", que, segundo ele, excedem o que o corpo pode suportar.
Esta verificação de fatos examina se as evidências científicas apoiam a alegação de que os alimentos ricos em oxalato devem ser evitados.
Os oxalatos são compostos de ocorrência natural que, na maioria dos casos, são excretados sem danos. O risco de pedras nos rins pode ser controlado por meio da hidratação adequada e da ingestão de cálcio, e não há evidências confiáveis que liguem o consumo de oxalato a lesões cerebrais, envelhecimento ou toxicidade generalizada. Os benefícios de uma dieta rica em alimentos vegetais estão bem documentados, contradizendo a afirmação de que "a maioria dos vegetais não é boa para você".
A desinformação sobre nutrição pode causar medo desnecessário e levar as pessoas a restringir alimentos que, na verdade, são benéficos. Afirmações como essas, que simplificam demais tópicos complexos de saúde, geralmente se espalham por meio de histórias e não pela ciência. Entender como os oxalatos funcionam no organismo ajuda a evitar restrições alimentares desnecessárias e garante que as pessoas façam escolhas nutricionais informadas e equilibradas.
Cuidado com as alegações de saúde excessivamente simplificadas que se concentram em um único componente dos alimentos e ignoram o contexto geral da dieta.
Além de avaliar a afirmação em si, esta verificação de fatos considerará como o argumento de que "a maioria das plantas não é boa para você" é apresentado. A desinformação geralmente vai além de imprecisões factuais isoladas; ela é moldada pelas narrativas mais amplas que unem essas alegações.
Nesse caso, Dave Asprey não cita nenhum estudo científico para apoiar seu argumento de que os oxalatos tornam a maioria dos vegetais prejudiciais à saúde. Em vez disso, ele apresenta a ideia por meio de uma narrativa, um método que pode ser convincente, mas que sempre deve ser ponderado em relação às evidências científicas.
O que são oxalatos e de onde vem a afirmação de que os alimentos que contêm oxalatos devem ser evitados?
A ideia de que os alimentos ricos em oxalato devem ser evitados foi popularizada por Sally K. Norton em seu livro Toxic Superfoods, no qual ela argumenta que os oxalatos contribuem para uma série de problemas de saúde. A preocupação mais comumente compartilhada é o risco de desenvolver pedras nos rins, que Dave Asprey também menciona neste post.
Os oxalatos são compostos naturais encontrados em muitos alimentos vegetais, incluindo folhas verdes, feijões e nozes. Eles podem se ligar ao cálcio no trato digestivo, formando oxalato de cálcio, um dos principais componentes das pedras nos rins. Ao contrário da afirmação de Dave Asprey de que muitos alimentos vegetais contêm oxalatos "muito além do que seu corpo pode suportar", na maioria das pessoas, os oxalatos são excretados com segurança pela urina e pelas fezes sem causar problemas.
Como os cálculos renais geralmente contêm oxalato de cálcio, pode parecer intuitivo que evitar alimentos ricos em oxalato poderia evitar a formação de cálculos. No entanto, pesquisas sugerem que o oxalato da dieta é um fator no desenvolvimento de cálculos, e o contexto é importante ao avaliar o risco.
Por exemplo:
- A ingestão de cálcio é importante: quando consumido em conjunto, o cálcio da dieta se liga aos oxalatos no intestino, impedindo a absorção pela corrente sanguínea. O Dr. David Goldfarb recomenda o consumo de laticínios ou outras fontes de cálcio juntamente com alimentos que contenham oxalato, em vez de eliminá-los.
- A hidratação desempenha um papel fundamental: A ingestão de líquidos suficientes ajuda a diluir os oxalatos na urina, reduzindo a probabilidade de formação de cálculos renais.
- A dieta geral é mais importante do que os compostos individuais: Essa meta-análise mostra que a ingestão geral de vegetais e a ingestão total de fibras foram consistentemente associadas a um risco reduzido de pedras nos rins. Além das preocupações relacionadas aos cálculos renais, vários estudos indicam que as dietas à base de vegetais estão associadas a um menor risco de doenças crônicas, contradizendo a ideia de que os oxalatos devem ser totalmente evitados devido aos danos inerentes.
As declarações de Dave Asprey não levam em conta o fato de que as dietas à base de vegetais podem ser recomendadas para reduzir o risco de pedras nos rins. Por exemplo, nessa revisão das evidências disponíveis sobre o papel da dieta na prevenção de pedras nos rins, os pesquisadores concluíram que "uma dieta vegetariana equilibrada com produtos lácteos parece ser a dieta mais protetora para pacientes com pedras nos rins".
O argumento de que alimentos ricos em oxalato devem ser evitados por causa de pedras nos rins é reducionista no sentido de que apela para a falácia da escolha seletiva, em que apenas as informações que apóiam a narrativa ou a dieta do autor são selecionadas, enquanto as evidências contraditórias são deixadas de fora.
Para uma análise mais aprofundada da alegação de que os alimentos que contêm oxalato devem ser evitados devido à sua associação com cálculos renais, leia nossa verificação completa dos fatos aqui.
Oxalatos e saúde do cérebro
Dave Asprey também diz que os oxalatos são uma causa comum de muitos outros problemas de saúde, incluindo DII, SOP, nevoeiro cerebral e até mesmo lesões cerebrais. "O oxalato se forma no corpo, calcifica, envelhece e causa lesões cerebrais."
Entramos em contato com especialistas em saúde cerebral para discutir essa suposta associação entre oxalatos e envelhecimento acelerado:
Como neurologistas certificados e comprometidos com a prática baseada em evidências, consideramos essas afirmações imprecisas e enganosas.
Os oxalatos da dieta estão naturalmente presentes em muitas frutas e vegetais. Na grande maioria dos indivíduos, o corpo processa e excreta esses compostos com eficiência. Embora indivíduos com condições médicas específicas - como certos distúrbios renais - possam precisar moderar a ingestão de oxalato, não há nenhuma evidência científica confiável que sugira que o consumo normal de vegetais cause "calcificação" generalizada, lesões cerebrais ou envelhecimento acelerado.
Não há nenhuma pesquisa legítima que associe o consumo típico de vegetais a lesões cerebrais ou a uma "névoa cerebral" significativa. Por outro lado, as dietas ricas em antioxidantes, vitaminas e minerais - abundantes em alimentos de origem vegetal - são consistentemente associadas a uma melhor função cognitiva ao longo da vida.
Desmascarando a narrativa de que as plantas foram projetadas para prejudicá-lo
Alguns defensores das dietas com baixo teor de oxalato afirmam que os vegetais são inerentemente prejudiciais porque contêm "compostos de defesa natural". Dave Asprey reforça essa ideia ao afirmar:
"Vá para a floresta, colha algo e coma, e você provavelmente acabará no hospital. A maioria das plantas quer matar você."
O Dr. Gil Carvalho, que dirige e apresenta o Nutrition Made Simple!, uma plataforma educacional baseada em evidências projetada para ajudar o público a navegar pelas informações nutricionais, coloca a questão da seguinte forma:
"A pergunta é sempre a mesma: temos evidências de que essa coisa realmente causa doenças no contexto natural? Não purificado mil vezes, não em camundongos, etc."
Embora seja verdade que algumas plantas e cogumelos selvagens sejam tóxicos, isso não se aplica aos alimentos vegetais que as pessoas realmente comem, como espinafre, couve ou amêndoas. A presença de compostos que ocorrem naturalmente nessas plantas não as torna prejudiciais.
O problema de reduzir os alimentos a um único componente
Um dos principais problemas da afirmação de Asprey é que ele isola os oxalatos sem considerar tudo o mais que as plantas contêm. Como explica o Dr. Gil Carvalho:
"Ele está tentando resumir um alimento a alguns de seus componentes, sem levar em conta os efeitos reais observáveis sobre a saúde a médio e longo prazo, que é o que nos interessa."
O foco exclusivo nos oxalatos ignora a abundância de nutrientes benéficos, como fibras, vitaminas e polifenóis encontrados nos alimentos vegetais, e o papel protetor que os compostos vegetais desempenham na redução do risco de várias doenças.
As alegações nutricionais nas mídias sociais geralmente se tornam virais quando são sensacionalistas ou excessivamente simplistas. Entretanto, as principais diretrizes dietéticas raramente defendem a eliminação total de grupos alimentares inteiros. Em vez disso, elas promovem o equilíbrio e a variedade, reconhecendo que as necessidades nutricionais variam entre os indivíduos. O isolamento de um composto, como o oxalato, leva a conclusões errôneas.
O argumento de Dave Asprey se concentra nos oxalatos, mas ignora as extensas pesquisas que mostram os benefícios das dietas ricas em vegetais. Por exemplo, os estudos a seguir indicam que o aumento do consumo de vegetais está associado a:
- Redução do risco de doenças cardiovasculares - uma meta-análise constatou que as dietas vegetarianas estavam associadas a um risco 25% menor de doença cardíaca isquêmica e a um risco 8% menor de incidência total de câncer.
- Melhoria da longevidade - finalmente, essa revisão sistemática encontrou um efeito protetor das dietas à base de vegetais contra a mortalidade por doenças crônicas.
Um extenso corpo de pesquisas revisadas por pares demonstra que dietas ricas em vegetais (sim, aqueles que contêm oxalatos!) estão associadas a uma melhor saúde cardiovascular, melhores marcadores metabólicos e risco reduzido de várias doenças crônicas, incluindo várias formas de câncer. A alegação de que "a maioria dos vegetais não é boa para você" é diametralmente oposta à ciência nutricional estabelecida e às diretrizes de saúde pública de longa data.
Embora possa ser tentador atribuir uma longa lista de doenças a um único componente da dieta, as simplificações excessivas geralmente levam a medos desnecessários. Os vegetais (e outros vegetais) são parte integrante de uma dieta equilibrada e promotora da saúde. As alegações que os demonizam devido aos oxalatos negligenciam tanto a complexidade da fisiologia humana quanto o peso das evidências científicas de alta qualidade.
Conclusão: Como a desinformação pode prejudicar sua saúde
O medo em torno dos oxalatos é um exemplo de como a desinformação nutricional pode se espalhar por meio de uma narrativa convincente em vez de ciência baseada em evidências. Embora os oxalatos possam contribuir para a formação de pedras nos rins em determinadas pessoas, eles não são responsáveis pela ampla gama de problemas de saúde alegados por alguns influenciadores.
Em vez de evitar totalmente os alimentos ricos em oxalato, uma abordagem nutricional baseada em evidências envolve:
Hidratação adequada para evitar a formação de cálculos renais.
Consumir cálcio suficiente para ligar os oxalatos no intestino.
Manter uma dieta equilibrada e diversificada para garantir a saúde geral.
Apreciamos o entusiasmo das pessoas que desejam otimizar a saúde; no entanto, recomendamos abordar alegações de saúde novas ou dramáticas com ceticismo e consultar profissionais de saúde qualificados - ou, no mínimo, pesquisas publicadas e revisadas por pares - antes de fazer mudanças drásticas na dieta.
E caso alguém ainda se pergunte sobre os vegetais e a saúde do cérebro, a "cura milagrosa" para a desinformação continua sendo a mesma de sempre: uma porção generosa de evidências reais.
📚 Fontes
Carvalho, Gil. Nutrition Made Simple! https://www.youtube.com/@NutritionMadeSimple
Oxalatos e pedras nos rins: https://www.youtube.com/watch?v=qq1nkGqo69E
Cientista reage ao médico carnívoro em Joe Rogan: https://www.youtube.com/watch?v=cjL8wv2CXM4
Jafari, S. et al. (2022). "Plant-based diets and risk of disease mortality: a systematic review and meta-analysis of cohort studies ." https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33951994/
Ferraro, P.M. et al. (2020). "Risk of Kidney Stones: Influence of Dietary Factors, Dietary Patterns, and Vegetarian-Vegan Diets " (Influência de fatores dietéticos, padrões dietéticos e dietas vegetarianas e veganas). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7146511/#sec5-nutrients-12-00779
Bing-Biao, L. et al. (2020). Fatores dietéticos e de estilo de vida para a prevenção primária da nefrolitíase: uma revisão sistemática e meta-análise. https://bmcnephrol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12882-020-01925-3
Sadler, I. (2024). "As plantas são tóxicas!" Os oxalatos estão destruindo sua saúde? " https://www.foodfacts.org/articles/are-oxalates-destroying-your-health
Dinu, M. et al. (2017). "Dietas vegetarianas, veganas e vários resultados de saúde: A systematic review with meta-analysis of observational studies. " https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26853923/#:~:text=Conclusions:%20This%20comprehensive%20meta%2Danalysis,of%20incidence%20from%20total%20cancer.
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