De acordo com uma nova pesquisa da Royal Agricultural University (RAU), os agricultores britânicos estão abertos a colaborar com produtores de carne "cultivada em laboratório" nos próximos anos. Veja por quê.

Agricultores do Reino Unido curiosos sobre o potencial da carne cultivada em laboratório

A carne cultivada em laboratório - também conhecida como carne cultivada, cultivada ou sintética - é uma forma de agricultura celular em que o tecido muscular real é produzido pelo cultivo de células animais em um laboratório. Como a crise climática ameaça o sistema alimentar cada vez mais instável da humanidade, algumas pessoas acreditam que alternativas proteicas, como a carne cultivada em laboratório, podem ser parte da solução.

O assunto continua controverso, e a Itália proibiu o desenvolvimento de produtos de carne cultivados em laboratório, dizendo que eles representam um "risco social e econômico". O estado americano da Flórida proibiu a produção em maio de 2024, e a Romênia e a Hungria também propuseram proibições.

No entanto, de acordo com os pesquisadores da RAU, os fazendeiros britânicos são mais receptivos à nova tecnologia do que alguns de seus colegas globais. Mais de 80 agricultores conversaram com a RAU para o novo estudo e, em sua maioria, disseram que não viam as proteínas alternativas como uma grande ameaça.

O principal autor do estudo, o professor da RAU Tom MacMillan, disse à BBC que, embora houvesse "preocupação" sobre como a tecnologia poderia afetar os agricultores, havia também uma "grande curiosidade" sobre a possibilidade de a carne cultivada em laboratório e a agricultura tradicional se unirem para o bem comum.

"Os agricultores estavam realmente engajados nas possibilidades práticas, fornecendo ingredientes para a tecnologia, talvez até hospedando unidades de produção em suas fazendas", acrescentou.

Os subprodutos agrícolas podem tornar as proteínas cultivadas mais sustentáveis

Um dos principais obstáculos para a carne cultivada é o custo, tanto para a produção quanto para a compra. A simplificação da produção permitirá a fabricação em larga escala e preços mais acessíveis ao consumidor. Uma maneira de conseguir isso poderia ser usando subprodutos da agricultura.


As sobras de óleo de colza são ricas em aminoácidos, que são alguns dos ingredientes mais caros e menos sustentáveis necessários para a produção de carne cultivada. De acordo com o novo relatório da RAU, o uso desses subprodutos no lugar de aminoácidos sintéticos poderia simplificar significativamente o processo de fabricação, reduzindo o uso de energia, água e terra.

O relatório também constatou que vincular a produção de carne cultivada à agricultura poderia beneficiar os próprios agricultores, mediando alguns dos problemas que eles enfrentam no sistema atual e abordando as preocupações sobre a ameaça potencial que as proteínas alternativas representam.

"Construir pontes com os fazendeiros certamente é do interesse das empresas de carnes cultivadas, como algumas estão começando a perceber", disse MacMillan. "Mais surpreendentemente, descobrimos que manter a porta aberta também pode ser melhor para os agricultores."

Além dos produtos cultivados derivados de animais, a carne à base de vegetais também representa um caminho em potencial para vincular as proteínas alternativas modernas ao setor agrícola tradicional. Muitos agricultores do Reino Unido já estão fornecendo às marcas de produtos à base de plantas os vegetais e grãos de que necessitam, o que proporciona aos trabalhadores agrícolas um fluxo de renda constante e aos produtores uma fonte regular de ingredientes produzidos localmente para proteínas alternativas.

Desmembrando a "carne

Em novembro de 2024, pesquisadores da Universidade de Bristol (UoB) também realizaram um estudo sobre as atitudes dos criadores de animais britânicos em relação às dietas à base de vegetais e aos veganos, em particular. A pesquisa constatou que as atitudes dos criadores são complexas, incluindo aspectos positivos e negativos.

Enquanto alguns criticaram os veganos por não levarem em conta a natureza problemática de outras formas de criação, a globalização e a crescente cultura de importação, outros elogiaram a cultura por estimular conversas sobre o bem-estar animal e a necessidade de reduzir o consumo de carne.

Os dois grupos são frequentemente retratados pela mídia como polarizados, mas pesquisas indicam muitos objetivos compartilhados e outras conexões entre as comunidades agrícolas do Reino Unido e os veganos. Assim como ocorre com outros tópicos quentes nas chamadas "guerras culturais", muitas divisões aparentes são exageradas ou possivelmente fabricadas por completo, com a desinformação obstruindo o diálogo construtivo.

Enquanto isso, novas organizações, como a Vegans Support the Farmers (VSF), foram criadas em solidariedade à comunidade agrícola e para defender preços justos e a produção local e sustentável de alimentos. A VSF também está ativamente arrecadando fundos para apoiar a saúde mental dos agricultores, onde os problemas de saúde mental são comuns e as taxas de suicídio são notavelmente altas.

"Percebemos que os agricultores e os veganos têm muito mais coisas em comum do que nos dividem - a necessidade de um futuro sustentável para a próxima geração", disse Kerri Waters, cofundadora da VSF, ao Plant Based News em 2023. "Como veganos, nós nos opomos à injustiça contra todos os seres vivos, inclusive os agricultores, porque é a coisa certa a fazer... É hora de o movimento amadurecer a um nível em que possamos ter conversas honestas e humildes com os agricultores."

Cruzando a divisão

Um relatório de 2023 do grupo de reflexão Green Alliance, sediado no Reino Unido, intitulado Crossing the Divide , também destacou a necessidade de as chamadas visões de mundo e demografias "incompatíveis" - como veganos e criadores de animais - encontrarem mais alinhamento e "romperem o impasse".

O relatório divide as opiniões divergentes sobre a terra em quatro "visões de mundo" distintas, incluindo os tradicionalistas, que veem os produtores de alimentos como "guardiões do campo"; os tecnovegans, que promovem a tecnologia como uma alternativa eficiente e eficaz para a agricultura tradicional; os agroecologistas, que acreditam em uma transição de todo o sistema para a produção sustentável e acessível de alimentos; e os intensificadores sustentáveis, que presumem um aumento inevitável na demanda por produtos de origem animal e promovem a inovação tecnológica na agricultura.

Em particular, a Green Alliance sugere uma aliança entre tecnovegans e agroecologistas como o melhor caminho para os países europeus, pois poderia levar a "resultados ambientais positivos" e, ao mesmo tempo, manter um forte apoio aos meios de subsistência rurais estabelecidos.

Conforme observado na pesquisa da UoB e da RAU, muitas pessoas já estão abertas e buscam esse tipo de colaboração, que será essencial para fortalecer o sistema alimentar e combater a crise climática sem alienar a população rural do Reino Unido, que conta com mais de 10 milhões de pessoas.

Grupos separados que representam uma frente unificada e pró-sustentabilidade poderiam, então, incentivar intervenções mais eficazes por parte do Estado e dos órgãos corporativos. Conforme observado pela Green Alliance, "os formuladores de políticas, confusos quanto ao melhor curso de ação para a agricultura, intervêm ao acaso ou não intervêm de forma alguma. Como resultado, o progresso é lento ou inexistente, e os impactos sobre o clima e a biodiversidade do atual sistema alimentar permanecem sem solução."

Reforma alimentar que centraliza os produtores

O relatório da RAU, o estudo da UoB e o relatório da Green Alliance destacam o cenário da agricultura em rápida evolução. A Green Alliance mostra como o sistema alimentar atual é insustentável, mas que a conexão e a colaboração serão necessárias para que ele seja recuperado. 

Enquanto isso, os estudos da RAU e da UoB indicam que os agricultores britânicos podem ser receptivos a mudanças transformadoras no sistema alimentar, desde que ainda haja um lugar para eles nesse sistema. De modo geral, a promoção de mais diálogo entre esses grupos e o combate à desinformação divisória podem ajudar a preparar o caminho para um sistema alimentar sustentável e equitativo.

Por fim, e talvez o mais importante, um conjunto crescente de pesquisas - incluindo a revisão independente em duas partes The National Food Strategy - indica que os agricultores precisarão estar no centro de qualquer transformação significativa do sistema alimentar.

Mudanças urgentes e de longo alcance são essenciais, mas os próprios trabalhadores agrícolas são indispensáveis. O sistema alimentar continuará a exigir agricultores e, portanto, eles devem estar na vanguarda de todos os novos desenvolvimentos. O governo também deve capacitar os agricultores para que façam esforços ambientais positivos, por meio da legislação e da reforma dos subsídios.