Paul Saladino M.D. diz: "Os campeões precisam de carne!"

Vamos dar uma olhada mais de perto na forma como Saladino apresenta seu argumento e verificar suas afirmações:

RECLAMAÇÃO: "Eu o desafio a encontrar um único atleta nas Olimpíadas deste ano que ganhará uma medalha e que seja vegano."

Uma rápida pesquisa na Internet revela vários exemplos, entre eles: a ciclista vegana Anna Henderson ganhou uma medalha de prata; a atleta de esgrima Vivian Kong Man-wai ganhou o ouro; e o tenista Novak Djokovic, que não gosta de usar o termo vegano devido aos equívocos associados, também ganhou o ouro.

Esses exemplos mostram que é realmente possível ter um desempenho de alto nível com uma dieta baseada em vegetais. Além disso, a ciência nutricional é necessária para responder a perguntas como:

Como a dieta pode apoiar o desempenho esportivo? Que ajustes os atletas podem precisar fazer ao fazer a transição para uma dieta baseada em vegetais?

Um estudo recente analisou as evidências disponíveis relacionadas a essas questões, para avaliar se a adoção de uma dieta baseada em vegetais poderia melhorar ou, pelo menos, não prejudicar o desempenho atlético. Considerando que as dietas à base de vegetais são mais ricas em fibras, o que leva a uma maior saciedade, poderíamos esperar que a ingestão de energia fosse uma preocupação especial no contexto do desempenho atlético. No entanto, West et al. (2023) descobriram que a ingestão de energia não parece estar comprometida e chegaram a conclusões semelhantes com relação à ingestão de carboidratos e gorduras. Deve-se dar mais atenção à quantidade e à qualidade da ingestão de proteínas, e os autores recomendaram a suplementação de compostos ergogênicos (creatina, carnitina e carnosina) para todos os atletas e, em especial, para atletas que se alimentam de vegetais. Em suma, a revisão concluiu que, com um planejamento cuidadoso, a adoção de uma dieta baseada em vegetais não deve prejudicar o desempenho atlético.

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ALEGAÇÃO: "Acho que a maioria, se não todos os atletas e treinadores, lhe dirão que [os alimentos de origem animal] são essenciais para um desempenho ideal."

Esse é um exemplo da falácia do Apelo à Autoridade, em que uma afirmação está implícita como verdadeira principalmente porque uma figura de autoridade a endossa (nesse caso, atletas e técnicos). Embora os especialistas estejam de fato bem posicionados para fornecer insights em suas áreas de estudo, isso se torna uma falácia quando nenhuma evidência de apoio é fornecida para a alegação. Nesse vídeo, Saladino não apresenta evidências científicas para fundamentar sua afirmação de que a carne é essencial para o desempenho e a saúde ideais. A ciência nutricional atual e as diversas práticas dietéticas entre os atletas de elite de hoje sugerem que uma variedade de dietas, incluindo as baseadas em vegetais, podem apoiar o desempenho atlético ideal.

Detalhamento da reivindicação:

A) A carne contém nutrientes essenciais;

B) Esses nutrientes essenciais são necessários para que os atletas tenham um desempenho ideal;

C) Portanto, a carne é essencial para o desempenho ideal: os campeões precisam de carne!

O que torna esse argumento tão persuasivo é o fato de A e B serem verdadeiros. A carne e outros alimentos de origem animal são ricos em nutrientes, e a nutrição adequada é essencial para que os atletas atendam às suas necessidades energéticas. O salto para a conclusão em C é onde está o problema: o fato de a carne conter nutrientes essenciais não significa que ela seja essencial, pois esses nutrientes também podem ser obtidos de fontes vegetais.

‍"A pesquisa demonstrou que não há diferença no desempenho entre aqueles que consomem uma dieta baseada em vegetais e aqueles que consomem uma dieta contendo carne e laticínios. Não foram identificadas diferenças no desempenho de força, anaeróbico ou aeróbico." (Lambert 2024: 174)

Por exemplo, o estudo SWAP MEAT: Athlete da Universidade de Stanford procurou responder à pergunta: uma dieta baseada em vegetais afeta o desempenho atlético? Para isso, eles separaram os participantes em vários grupos, dependendo do tipo de desempenho analisado (corrida ou treinamento de resistência) e da dieta alocada: onívora, baseada em vegetais que incorporam alternativas à carne e baseada em vegetais integrais. Os resultados foram que "corredores e praticantes de treinamento de resistência não tiveram mudanças significativas na resistência ou na força muscular em duas dietas predominantemente à base de vegetais em comparação com uma dieta à base de carne animal".

Outro estudo publicado no European Journal of Clinical Nutrition encontrou resultados semelhantes e sugeriu que uma dieta vegana "poderia até ser mais eficaz para o desempenho de resistência" na população estudada (mulheres jovens, saudáveis, magras e fisicamente ativas) (Boutros et al., 2020). Isso porque, no teste de resistência submáxima, em que os participantes foram solicitados a pedalar em uma bicicleta ergométrica até a exaustão voluntária, os veganos alcançaram valores mais altos do que os onívoros, o que os autores do estudo observaram que possivelmente poderia ser explicado por uma maior ingestão de carboidratos.

Embora ambos os estudos tenham se concentrado em atletas recreativos, os resultados apoiam a adequação das dietas à base de vegetais para sustentar o aumento da demanda de energia e contradizem a crença popular de que os alimentos à base de vegetais não podem fornecer nutrientes suficientes ou adequados para apoiar o desempenho atlético (Boutros et al., 2020).

ALEGAÇÃO: "Não entendo como a maioria das pessoas consegue conciliar em suas mentes (visual da dieta de Michael Phelps, que contém alimentos de origem animal em todas as refeições) o fato de que esses alimentos tão ruins para nós são os alimentos de que os atletas precisam para ter um desempenho de alto nível."

Em outras palavras, se esses alimentos são bons o suficiente (ou, na opinião de Saladino, essenciais) para atletas profissionais, como podem ser ruins para nós?

A maioria das diretrizes nutricionais nacionais recomenda a limitação de determinados produtos de origem animal, como carne processada e vermelha, porque as pesquisas mostram que o consumo excessivo pode prejudicar a saúde. A gordura saturada presente nesses alimentos tem sido associada a níveis mais altos de colesterol e a um risco maior de doenças cardíacas. Embora atletas e não atletas não precisem evitar completamente a carne para serem saudáveis, uma dieta saudável não requer produtos de origem animal, e o consumo excessivo pode aumentar o risco de doenças cardíacas.

‍Tambémé importante entender que a nutrição esportiva é diferente da nutrição de saúde pública. "A nutrição esportiva é metódica, calculada e usada como uma ferramenta para otimizar o desempenho", diz Rhiannon Lambert(The Science of Plant-Based Nutrition, p. 175). É muito diferente das necessidades dietéticas de uma pessoa comum. O argumento de Saladino ignora o fato de que o estilo de vida de um atleta, incluindo a forma como ele metaboliza a gordura saturada, difere significativamente do da população em geral. As recomendações de saúde pública são elaboradas para a população em geral e são diferentes das necessidades de um atleta. Portanto, as recomendações nutricionais e de saúde em geral não devem se basear nas necessidades dietéticas dos atletas.

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Conclusão final

As pesquisas atuais não apoiam a afirmação de que os alimentos de origem animal, mais especificamente a carne, são necessários para os atletas. Os estudos indicam que tanto as dietas à base de vegetais quanto as de origem animal podem apoiar efetivamente o desempenho esportivo. Independentemente das preferências, as necessidades dietéticas dos atletas devem ser cuidadosamente planejadas e individualizadas para apoiar o desempenho e a saúde ideais.

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Entramos em contato com Paul Saladino para fazer comentários e estamos aguardando uma resposta.