Wenn Menschen an die Bedrohung der Antarktis denken, stellen sie sich schmelzende Eisschilde, hungernde Pinguine oder gefährdete Wale vor. Doch der wahre Schuldige an dieser Zerstörung ist ein winziges, garnelenartiges Krustentier: Der antarktische Krill.

Die meisten Menschen haben noch nie etwas von Krill gehört, dabei ist er das Rückgrat des antarktischen Ökosystems. Wale, Robben, Pinguine und unzählige andere Arten sind auf Krill als Hauptnahrungsquelle angewiesen. Und das ist noch nicht alles: Krill spielt auch eine überraschende Rolle bei der Bekämpfung des Klimawandels. Indem er kohlenstoffreiches Phytoplankton verzehrt und tief in den Ozean ausscheidet, trägt er dazu bei, jedes Jahr Millionen von Tonnen Kohlendioxid zu binden.

Ein antarktischer Krill Quelle: Von Krill666.jpg: Uwe Kils CC BY-SA 3.0

Aber jetzt kommt der schockierende Teil: Der Mensch treibt die Krillpopulationen an den Rand des Zusammenbruchs. Atemberaubende 80 % der Krill-Biomasse sind seit den 1970er Jahren verschwunden. Wenn das so weitergeht, könnte dies eine ökologische Kettenreaktion auslösen, die die Antarktis verwüstet und den globalen Klimawandel beschleunigt.

Warum ist das so? Ein perfekter Sturm von Bedrohungen

Der Klimawandel und die industrielle Fischerei machen dem Krill schwer zu schaffen. Schauen wir uns das mal an:

  1. Klimawandel und schmelzendes Eis
    Krill ist zum Überleben auf das Meereis angewiesen. Er ernährt sich von Algen, die auf der Unterseite von Eisschollen wachsen, und nutzt das Eis als Schutz vor Raubtieren. Wenn das antarktische Eis aufgrund steigender Temperaturen schwindet, verliert der Krill seinen Lebensraum und seine Nahrungsquelle. Ohne genügend Krill sind alle Bestandteile des Nahrungsnetzes - vom Pinguin bis zum großen Blauwal - vom Verhungern bedroht.

  2. Industrielle Krillfischerei
    Als wäre der Klimawandel nicht schon schlimm genug, fangen industrielle Fischereiflotten aus Ländern wie China, Norwegen und Südkorea Hunderttausende von Tonnen Krill ab. Der Grund? Um ihn zu Fischfutter für Aquakulturen, Nahrungsergänzungsmitteln und sogar zu Tierfutter zu verarbeiten. Diese winzigen Krustentiere, die für die Gesundheit unseres Planeten lebenswichtig sind, werden zu Pulver zermahlen, um sie an Zuchtlachse zu verfüttern, oder als "Omega-3-Krillöl"-Pillen für den menschlichen Verzehr verkauft.

  3. Greenwashing und laxe Vorschriften
    Einige Krillfischereien rühmen sich zwar mit "Nachhaltigkeitszertifizierungen", doch Kritiker haben diese Behauptungen als Greenwashing bezeichnet. Diese Zertifizierungen berücksichtigen oft nicht die weitreichenderen Auswirkungen des Klimawandels, den Verlust von Lebensräumen und den Beifang. Außerdem werden die derzeitigen Fangquoten, die von der Kommission für die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR) festgelegt werden, angesichts des rapiden Rückgangs der Krillpopulationen weithin als unzureichend angesehen.
Quelle: Sea Shepherd

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Warum Sie das erschrecken sollte

Krill sieht vielleicht nicht nach viel aus, aber er ist der Grundpfeiler des Ökosystems der Antarktis. Wird der Krill entfernt, bricht das gesamte Nahrungsnetz der Antarktis zusammen. Stellen Sie sich ein Südpolarmeer ohne Pinguine, Robben oder Wale vor. Das ist keine Science-Fiction - es ist eine sehr reale Möglichkeit, wenn die industrielle Fischerei unkontrolliert weitergeht.

Doch die Auswirkungen gehen über die Tierwelt hinaus. Der Krill trägt zur Abschwächung des Klimawandels bei, indem er Kohlenstoff in der Tiefsee bindet. Ohne ihn verbleibt mehr Kohlendioxid in der Atmosphäre, was die globale Erwärmung beschleunigt. Im Grunde genommen zerstören wir mit dem Krill einen der natürlichen Klimaschutzmechanismen der Erde.

Getrockneter antarktischer Krill Quelle: karimitsu (Canva lizenzfrei)

Das Innere der industriellen Fischereimaschine

Die industrielle Krillfischerei ist eine milliardenschwere Industrie, die von Hightech-Schiffen und innovativen Erntemethoden angetrieben wird. Unternehmen wie Aker BioMarine setzen fortschrittliche Technologien ein, darunter Drohnen zur Krillsuche, um den Krill effizient aufzuspüren und zu fördern. Diese Schiffe können lebenden Krill direkt aus dem Meer pumpen, was den Zeitaufwand minimiert, aber den Fang maximiert. Das ist wie ein Staubsauger für den Ozean - und das in Gewässern, in denen es von Walen, Robben und Pinguinen wimmelt.

Die 2023-Kampagne von Sea Shepherd hat schockierende Aufnahmen von industriellen Trawlern gezeigt, die gefährlich nahe an den Futterplätzen der Wale operieren. Bilder von Walen, die inmitten riesiger Krill-Fangflotten schwimmen, lösten internationale Empörung aus und bewiesen, dass es hier nicht nur um Krustentiere geht - es geht um das Überleben der ikonischsten Tierart der Antarktis.

Zurückschlagen: Operation Antarktis-Verteidigung

Inmitten dieser sich entwickelnden Krise kämpfen Organisationen wie Sea Shepherd für den Schutz der Antarktis. Ihre Operation Antarktis-Verteidigung hat die Krillfischerei ins Rampenlicht gerückt und ihre verheerenden ökologischen Folgen aufgezeigt. Im Jahr 2023 haben sie erfolgreich Lobbyarbeit betrieben, um eine geplante Erhöhung der Krill-Fangquoten zu verhindern.

In Zukunft wird Sea Shepherd seine Anstrengungen verdoppeln. Ihre Ziele umfassen:

  • Befürwortung einer Ausweitung der Meeresschutzgebiete (MPA), die den Krillfang vollständig verbieten.
  • Dokumentation der industriellen Krillflotten und Aufdeckung ihrer zerstörerischen Praktiken.
  • Mobilisierung der weltweiten Empörung, um auf strengere internationale Vorschriften zu drängen.

Ihre ultimative Forderung? Eine Null-Fangquote für Krill, die sicherstellt, dass keine industriellen Flotten diese lebenswichtige Ressource ausbeuten.

Blauwale ernähren sich hauptsächlich von Krill - winzigengarnelenähnlichen Tieren -, aber auch von Fischen und Copepoden (winzigen Krustentieren).

Was muss sich ändern?

Die Rettung des Antarktischen Krills - und damit auch der Antarktis selbst - erfordert einen mehrgleisigen Ansatz:

  1. Strengere Quoten: Die CCAMLR muss die Krill-Fischerei viel strenger begrenzen oder in bestimmten Gebieten ganz verbieten.
  2. Geschützte Meeresgebiete: Die Ausweitung der Fischereiverbotszonen im Südlichen Ozean ist entscheidend für den Schutz des Krills und der von ihm abhängigen Arten.
  3. Verbraucheraktion: Die Käufer können Druck auf Marken und Einzelhändler ausüben, den Verkauf von Produkten auf Krillbasis einzustellen. Der Boykott von Krill-Nahrungsergänzungsmitteln und Tierfutter ist eine klare Botschaft an die Industrie.
  4. Globale Zusammenarbeit: Regierungen und Nichtregierungsorganisationen müssen zusammenarbeiten, um die Ursachen des Krillrückgangs zu bekämpfen, darunter Klimawandel und Überfischung.

Was können Sie tun?

Sie müssen kein Meeresbiologe oder Klimawissenschaftler sein, um zu helfen. Hier erfahren Sie, wie Sie etwas bewirken können:

  • Unterstützen Sie Organisationen wie Sea Shepherd und die Bob Brown Foundation.
  • Informieren Sie sich und andere über die Gefahren der Krillfischerei.
  • Fordern Sie Transparenz von Unternehmen, die Produkte auf Krillbasis verkaufen.
  • Setzen Sie sich für politische Veränderungen zum Schutz des empfindlichen Ökosystems der Antarktis ein.

Die Quintessenz

Die Zukunft der Antarktis ist untrennbar mit dem Schicksal des Krills verbunden. Diese winzigen Lebewesen sind mehr als nur eine Nahrungsquelle - sie sind Klimakämpfer, Ökosystemtechniker und eine Lebensader für unzählige Meeresarten. Es ist nicht nur rücksichtslos, sondern selbstmörderisch für unseren Planeten, wenn wir zulassen, dass die industrielle Gier sie zerstört.

Die Zeit zum Handeln ist jetzt gekommen. Stoppen wir die Krillfischerei, bevor es zu spät ist - für die Antarktis, für die Tierwelt und für uns selbst.