Hoje de manhã, abri o Instagram e vi um vídeo de alguém me dizendo que o espinafre contém um composto "prejudicial" e "tóxico" chamado oxalato. Aparentemente, eu deveria parar de comê-lo imediatamente antes de ter pedras nos rins. O vídeo teve mais de 10.000 curtidas, e a influenciadora, que se diz nutricionista, até colocou algumas referências na tela. Parece legítimo, certo? Para mim, a afirmação soou bastante assustadora; não quero ter pedras nos rins por causa dos alimentos que consumo! Então, pesquisei um pouco e cheguei à conclusão de que essa afirmação era muito exagerada.

Não é a primeira vez que me deparo com uma afirmação que me assusta sobre os alimentos que consumo regularmente, e sei que não será a última. Abra o Instagram ou o TikTok hoje em dia e você será bombardeado com uma infinidade de conselhos nutricionais. Influenciadores de mídia social, blogs, canais do YouTube e até mesmo alguns veículos de notícias costumam fazer afirmações ousadas sobre o que você deve ou não deve comer. Eles o assustam com um alimento e fazem parecer que o próximo pode curar o câncer.

Então, como você pode separar a ciência da ficção?

Identificar a desinformação nutricional pode ser complicado, especialmente quando ela é apresentada de uma forma que parece confiável. Este guia lhe fornecerá as principais estratégias para ajudá-lo a identificar e evitar orientações nutricionais enganosas on-line.

1. Procure por credenciais: Quem está por trás do conselho?

A primeira etapa na avaliação de qualquer orientação nutricional é verificar as qualificações da pessoa que a fornece. Aqui está um resumo rápido do que procurar:

  • Dietistas registrados (RD ou RDN): O padrão ouro em termos de especialização em nutrição. Eles passam por extensa educação, prática supervisionada e são legalmente regulamentados.
  • Nutricionistas associados ou registrados (ANtur ou RNutr), ou especialistas em nutrição certificados (CNS): Esses profissionais têm um diploma credenciado e experiência em nutrição.
  • Profissionais da área médica: Os médicos podem dar orientações confiáveis, especialmente em relação a doenças relacionadas à dieta, mas seu treinamento em nutrição pode ser limitado.
  • "Especialistas" não qualificados: Desconfie de autoproclamados gurus da dieta ou influenciadores que não tenham treinamento formal. Verifique se suas qualificações estão de acordo com suas afirmações.

Sinal de alerta: Qualquer pessoa sem educação formal ou credenciais que se autodenomine "nutricionista" ou "especialista em dieta". Lembre-se de que, em muitos lugares, esses termos não são protegidos legalmente. Nem todas as pessoas com qualificação estarão fornecendo conselhos sólidos, como os médicos que promovem a dieta carnívora (pense em Anthony Chaffee), portanto, use também as etapas abaixo.

2. Cuidado com as soluções excessivamente simplificadas

A nutrição é complexa. Nossos corpos, dietas e saúde são todos influenciados por vários fatores, portanto, seja cético em relação a conselhos que prometem uma solução única para questões complicadas.

Exemplos comuns incluem:

  • "Este alimento fará com que você perca peso".
  • "Evite esse alimento e seus problemas de saúde desaparecerão."
  • "Todos os seus problemas são causados por [açúcar, glúten, carboidratos, gordura]."

Bandeira vermelha: Frases ou termos excessivamente generalizados como "superalimento" ou "cura milagrosa". Estudos científicos raramente apóiam essas afirmações, pois os resultados de saúde são influenciados por muitos fatores. Os profissionais que fornecem orientação precisa raramente, ou nunca, fazem afirmações tão ousadas.

3. Cuidado com manchetes sensacionalistas e clickbait

Se o título de um artigo ou vídeo parecer bom demais para ser verdade, provavelmente é. O sensacionalismo é frequentemente usado para gerar cliques, curtidas e compartilhamentos, mas o conteúdo subjacente pode ser exagerado ou até mesmo completamente falso.

Exemplos de frases clickbait:

  • "O único alimento que os médicos não querem que você saiba".
  • "Você nunca mais vai comer essa comida depois de ler isso!"
  • "Novo estudo chocante prova que [a comida] está matando você."

Sinal de alerta: se o tom do conteúdo for alarmista ou excessivamente dramático, é um forte indicador de desinformação. Sensacionalismo não é ciência.

4. Verifique as fontes

As informações nutricionais confiáveis são respaldadas por estudos confiáveis e revisados por pares ou por organizações de saúde respeitadas, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), o National Institutes of Health (NIH) ou a British Dietetic Association (BDA). Ao ler conselhos on-line, verifique se as alegações são apoiadas por evidências científicas, organizações respeitáveis ou se há referências a fontes científicas revisadas por pares.

Como identificar uma boa fonte:

  • Pesquisa revisada por pares publicada em revistas científicas.
  • Relatórios de organizações conhecidas, como a American Heart Association ou o NHS.
  • Entrevistas com especialistas credenciados (nutricionistas, PhDs, médicos).

Bandeira vermelha: blogs, publicações em mídias sociais ou sites que não citam nenhuma fonte ou que se baseiam muito em evidências anedóticas como "Tentei essa dieta e funcionou para mim!" não são confiáveis. Histórias pessoais podem ser interessantes, mas não são evidências científicas. Os algoritmos de mídia social amplificam esse problema mostrando aos usuários mais do mesmo conteúdo com o qual eles se envolvem, criando câmaras de eco. Isso pode fazer com que afirmações falsas ou não comprovadas pareçam mais confiáveis por meio da exposição repetida, mesmo sem respaldo científico.

Infelizmente, muitas vezes as pessoas citam um estudo, mas deturpam o que ele diz. Por isso, elaboramos outro artigo sobre como saber se alguém está usando uma fonte científica corretamente.

5. Procure por conflitos de interesse

A pessoa que fornece as informações está tentando lhe vender algo? Muitos influenciadores e sites promovem produtos - suplementos, planos de dieta ou alimentos "milagrosos" - com os quais lucram diretamente. Seja cauteloso quando houver incentivos financeiros envolvidos, pois a orientação pode ser tendenciosa. O produto que eles estão vendendo geralmente é uma solução para o problema que eles estão "expondo" em suas plataformas. Pense na Deusa da Glicose, que afirma que os picos de glicose estão prejudicando nossa saúde e, em seguida, vende uma fórmula "antipicos" para resolver o problema (um problema que não existe em primeiro lugar, com um produto cuja eficácia não foi devidamente testada).

Ou a publicação pode vir de uma empresa com fins lucrativos, como uma que vende suplementos vitamínicos ou bebidas com alegações específicas de saúde.

O que verificar:

  • O site vende um produto vinculado à alegação (por exemplo, suplementos ou chás desintoxicantes)?
  • O influenciador é patrocinado por uma empresa que promove uma dieta ou um alimento específico?
  • O autor revela algum conflito de interesse?

Sinal de alerta: se o conselho levar diretamente à compra de um produto específico, especialmente se não for respaldado por pesquisas sólidas, vale a pena questionar.

6. O apelo à falácia da natureza

Uma tática comum na desinformação sobre nutrição é a falácia do "apelo à natureza", em que um produto é comercializado como superior simplesmente porque é "natural". Embora o consumo de alimentos integrais e minimamente processados possa ser benéfico, o fato de algo ser "natural" não o torna automaticamente melhor ou mais saudável.

Os exemplos incluem:

  • "Esse suplemento natural desintoxicará seu corpo."
  • "Evite vitaminas sintéticas; somente as naturais são saudáveis."

Bandeira vermelha: "Natural" é frequentemente usado como uma palavra da moda no marketing. Lembre-se de que o arsênico e os cogumelos venenosos também são naturais, mas não são bons para você!

7. Seja cético com relação a depoimentos e fotos de antes e depois

Depoimentos e fotos dramáticas de antes e depois podem ser persuasivos, mas geralmente são escolhidos a dedo para mostrar apenas os melhores resultados. Eles não refletem a experiência média e raramente levam em conta fatores individuais como genética, metabolismo ou estilo de vida.

Sinais de alerta comuns:

  • Histórias pessoais apresentadas como prova.
  • Fotos que parecem muito editadas ou manipuladas.
  • Afirmações como "Perdi 20 quilos em um mês!"

Sinal de alerta: Depoimentos sem a devida comprovação científica não são confiáveis. A perda de peso, a melhoria da saúde ou outros resultados dependem de uma variedade de fatores e os resultados individuais podem variar.

8. Cuidado com as teorias da conspiração

Algumas pessoas ou sites divulgam teorias da conspiração para desacreditar a ciência da nutrição bem estabelecida, muitas vezes promovendo seus próprios remédios ou dietas alternativas. Essas teorias podem ser altamente persuasivas, especialmente quando exploram o medo das "grandes empresas farmacêuticas" ou afirmam que "o governo está escondendo a verdade sobre os alimentos". Se você já teve uma experiência ruim com um médico ou outro profissional da área médica, essas alegações podem ser muito próximas, fazendo com que pareçam ainda mais críveis.

Mas é importante reconhecer que, embora essas experiências sejam válidas, elas não anulam a base sólida das diretrizes nutricionais. Na verdade, muitas dessas diretrizes são baseadas em décadas de pesquisas que, muitas vezes, não são seguidas no dia a dia. Na próxima vez que você se deparar com uma afirmação sensacionalista, pare um momento para perguntar: há evidências confiáveis que a sustentam ou ela se baseia no medo ou em anedotas pessoais para parecer verdadeira?

Exemplos:

  • "Os médicos não querem que você saiba disso porque isso os levará à falência."
  • "O governo está escondendo a cura do câncer, mas esta dieta o salvará."

Bandeira vermelha: Alegações baseadas em conspiração são um grande sinal de alerta. Aconselhamento de saúde respeitável não se baseia em conspirações secretas ou grandes esquemas. Em vez disso, procure recomendações baseadas em evidências.

9. Use o bom senso

Por fim, confie em sua intuição. Se algo parecer muito extremo, muito fácil ou muito milagroso, provavelmente é. As recomendações legítimas de saúde raramente são pretas e brancas; boas recomendações nutricionais geralmente envolvem equilíbrio, variedade e moderação.

Sinal de alerta: As alegações que prometem "resultados instantâneos" ou "perda de peso sem esforço" sem mudar seu estilo de vida geral geralmente são falsas. A obtenção de benefícios duradouros para a saúde requer tempo e hábitos sustentáveis.

10. Siga o consenso

O que a maioria dos profissionais e organizações de saúde está dizendo sobre o assunto? Se o conselho for contrário ao que a maioria dos especialistas está dizendo, é improvável que seja verdadeiro.

Exemplo:

  • Defensores da dieta carnívora: Apesar de décadas de pesquisas mostrando os benefícios à saúde de uma dieta balanceada com frutas, vegetais e grãos integrais, alguns influenciadores promovem dietas extremas, como a dieta carnívora, alegando que os vegetais são tóxicos. Essa visão não é apoiada pelas principais organizações médicas ou de dietética.

Sinal de alerta: se o conselho de alguém estiver contradizendo o que a maioria dos nutricionistas, médicos ou organizações científicas de renome recomendam, especialmente se não houver evidências científicas sólidas que o respaldem, tenha cuidado. A ciência da nutrição está em constante evolução, mas quando a maioria dos especialistas concorda com algo, geralmente é por um bom motivo.

Conclusão: Seja inteligente e cético

A Internet pode ser uma fonte valiosa de informações, mas também abriga muitas informações errôneas. Para se proteger, sempre verifique as credenciais da pessoa que está dando a orientação, verifique suas afirmações com fontes confiáveis e use seu bom senso. A desinformação pode não apenas desperdiçar seu tempo e dinheiro, mas também prejudicar sua saúde. Mantenha-se informado e cético e busque orientação de profissionais confiáveis e qualificados.