Carnes de origem vegetal: o que elas estão fazendo com a saúde do seu coração?

De acordo com o Daily Mail, as preocupações com o aumento do risco de diabetes são apoiadas por pesquisas anteriores realizadas em Poznań. No entanto, eles não fizeram referência ao estudo no artigo. Um estudo da Universidade de Ciências Médicas de Poznań comparou refeições de fast food com produtos de origem vegetal e animal. No entanto, como ele se concentra em cardápios de restaurantes de fast-food, não aborda os efeitos sobre a saúde da incorporação de carnes de origem vegetal na dieta.

Além disso, um estudo de 2024, publicado na revista The Lancet Regional Health-Europe, constatou que as alternativas à base de vegetais (leite e carne combinados) estavam associadas a um menor risco de desenvolver diabetes tipo 2.

ALEGAÇÃO 2 - "Produtos à base de vegetais podem afetar negativamente a saúde do coração."

Alternativas específicas de carne à base de vegetais podem conter altos níveis de sal e são muito processadas. A mídia costuma usar isso para sugerir que o consumo desses produtos pode aumentar o risco de problemas cardíacos. Por exemplo, "picos" na ingestão de sódio entre "comedores de carne falsa" são citados pelo Daily Mail, juntamente com uma falta de melhora na pressão arterial. 

Vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas, incluindo diabetes, colesterol LDL alto e pressão arterial elevada. Nesse estudo, não houve efeitos significativos no perfil lipídico (incluindo o colesterol LDL) entre os grupos de origem animal e vegetal.

A alegação de que as dietas à base de vegetais poderiam afetar negativamente a saúde do coração decorre parcialmente da interpretação dos resultados sobre a pressão arterial. Por exemplo, o Daily Mail escreveu que "'melhorias modestas' na pressão arterial foram observadas nos que comiam carne, mas não nos que seguiam uma dieta baseada em vegetais". Essas melhorias modestas diziam respeito à queda da pressão arterial sistólica e diastólica noturna. No entanto, a American Heart Association e o American College of Cardiology não consideram essas alterações noturnas da pressão arterial significativas como riscos à saúde, conforme observado no estudo. O estudo também constatou que as pessoas que seguiam uma dieta à base de carne vegetal (PBMD) tinham pressão arterial diastólica (PAD) mais baixa do que o grupo de carne animal, o que não aparece na cobertura do Daily Mail.

De modo geral, os resultados não sugerem que as carnes de origem vegetal aumentem o risco de problemas cardíacos.

Além disso, uma revisão recente de estudos que examinam os impactos das alternativas à carne de origem vegetal (PBMAs) sobre a saúde do coração constatou que as evidências apóiam a ideia de que a substituição da carne por PBMAs é provavelmente uma opção mais saudável para o coração. No entanto, mais estudos de longo prazo que avaliem o risco de sofrer um ataque cardíaco ou derrame entre as pessoas que consomem regularmente PBMAs apoiariam conclusões mais sólidas sobre esses alimentos. 

ALEGAÇÃO 3 - "As carnes à base de vegetais não são mais saudáveis do que os produtos que pretendem substituir."

Os dados disponíveis que comparam alternativas de origem animal e vegetal não sugerem que as carnes de origem vegetal sejam "piores para a saúde". Essa é uma afirmação ampla que requer mais evidências.

O estudo SWAP-MEAT comparou os efeitos dos produtos de carne vegetal e animal. Os resultados sugerem que as carnes vegetais oferecem algumas vantagens para a saúde do coração, pois constataram que as concentrações de colesterol LDL e o peso corporal eram menores quando se consumiam carnes de origem vegetal. Apesar disso, o estudo mais recente encontrou poucas diferenças entre as duas dietas; a dieta vegetal de 8 semanas não mostrou benefícios generalizados à saúde cardiometabólica em comparação com uma dieta correspondente à base de carne, o que parece ter levado às manchetes afirmando que os PBMDs são "piores para sua saúde". Isso não significa que devemos descartar qualquer um dos estudos ou que as carnes vegetais são piores para você; significa apenas que temos alguns resultados mistos até o momento.

Também temos evidências que sugerem uma ligação entre o consumo de carne vermelha e processada e o aumento dos riscos de diabetes e doenças cardíacas, o que sugere a existência de alternativas mais saudáveis. Uma revisão recente de 93 estudos concluiu que alternativas específicas à base de plantas, cuidadosamente selecionadas, têm o potencial de ser alternativas mais saudáveis e ricas em nutrientes aos alimentos de origem animal. Há uma grande diversidade nas alternativas de carne disponíveis, portanto, é essencial saber como selecionar opções à base de vegetais:

ALEGAÇÃO 4 - Uma "dieta vegana não é mais saudável".

Essas manchetes podem ser enganosas porque confundem "comida vegana" e "dietas veganas" com alguns "substitutos ultraprocessados", que constituem uma pequena proporção do que é a comida vegana. As pesquisas destacam que uma dieta saudável baseada em vegetais está associada a melhores resultados de saúde, enquanto uma dieta não saudável baseada em vegetais está associada a piores resultados de saúde. As evidências são particularmente convincentes quando se trata de saúde cardiovascular. 

Alguns meios de comunicação deturparam esse e outros estudos semelhantes, ignorando o fato de que a carne de origem vegetal normalmente representa apenas uma pequena parte de uma dieta de origem vegetal. Em um estudo, é necessário que o alimento que está sendo estudado represente uma parte significativa da ingestão de calorias dos participantes; caso contrário, os resultados poderiam ser inconclusivos. Entretanto, isso não significa que as carnes de origem vegetal devam substituir a carne em uma proporção de um para um com base nas quantidades que as pessoas consomem atualmente. Em vez disso, esses produtos podem servir como uma ferramenta útil de transição para dietas à base de vegetais, juntamente com uma maior ênfase em fontes de proteína vegetal integral.

O resultado final

As carnes à base de vegetais oferecem uma maneira prática de fazer a transição para uma dieta mais centrada em vegetais. Elas podem ser incorporadas como parte de uma dieta equilibrada e saudável que privilegia os alimentos integrais. Manchetes sensacionalistas tendem a simplificar demais as questões, o que pode, a longo prazo, prejudicar a transição para dietas centradas em vegetais.