O grande debate sobre a gordura: o que a ciência realmente diz sobre a manteiga e os óleos vegetais

Um estudo recente publicado no JAMA Internal Medicine despertou grande atenção da mídia ao sugerir que a substituição da manteiga por óleos vegetais pode reduzir o risco de morte prematura. Desde então, as manchetes rotularam a manteiga como uma"delícia mortal", enquanto os usuários das mídias sociais rejeitaram suas descobertas, chamando-as de "ciência lixo".Aqui, analisamos o barulho e os conselhos conflitantes de diferentes fontes de mídia para analisar a relevância desse novo estudo para a sua saúde.

O estudo

O estudo envolveu mais de 221.000 adultos de três grandes coortes americanas que foram acompanhados por até 33 anos. Os pesquisadores mediram a ingestão de manteiga e óleo vegetal durante esse período e o risco subsequente de morte por doença cardiovascular e câncer ou morte prematura por qualquer causa. 

É importante observar que o estudo mencionado neste artigo, publicado pelo JAMA Internal Medicine, concentrou-se especificamente em um grupo seleto de óleos vegetais, incluindo azeite de oliva, óleo de canola e óleo de soja. Embora esses óleos tenham sido associados à redução da mortalidade e do risco de câncer, o estudo não abrangeu de forma abrangente todos os óleos de sementes, como o óleo de girassol ou outros que alguns críticos sugeriram ser inflamatórios . Nossa intenção é refletir os resultados desse estudo específico em vez de fazer generalizações amplas sobre todos os óleos de sementes.

Os resultados

O maior consumo de manteiga foi associado a um risco 15% maior de mortalidade total em comparação com a menor ingestão. Em contrapartida, uma maior ingestão de óleos vegetais, incluindo cártamo, soja, milho, canola e azeite de oliva, foi associada a um risco 16% menor de mortalidade total.

Além disso, os resultados sugerem que a troca diária de 10 gramas de manteiga por óleos vegetais poderia reduzir o risco de morte por qualquer causa em 17% e de câncer em 17%.

É provável que os resultados sejam explicados, em parte, pelos diferentes tipos de ácidos graxos encontrados na manteiga e nos óleos vegetais. A manteiga contém grandes quantidades de ácidos graxos saturados, que podem contribuir para o aumento dos níveis de colesterol, o endurecimento das artérias e o aumento do risco cardiovascular (fonte). Os autores explicam que o alto teor de gordura saturada na manteiga também pode contribuir para a inflamação no tecido adiposo e alterar a atividade hormonal, o que pode contribuir para o desenvolvimento de vários tipos de câncer. 

Por outro lado, os óleos vegetais são ricos em ácidos graxos poliinsaturados, que trazem benefícios significativos para a saúde do coração, incluindo a redução do colesterol de lipoproteína de baixa densidade e a redução da inflamação(fonte). Eles também têm um teor mais alto de antioxidantes do que a manteiga, principalmente vitamina E, que pode proteger contra o estresse oxidativo e doenças como as cardiovasculares(fonte).

Foram observadas associações significativas entre os óleos de canola, soja e oliva e um risco reduzido de morte prematura por qualquer causa.

O burburinho da mídia social sobre os óleos de sementes

Esse estudo questiona o recente debate on-line sobre os óleos de sementes, no qual muitos influenciadores têm afirmado que eles são prejudiciais à saúde, ganhando grande atenção por isso. Pesquisas anteriores mostram que essas alegações não são baseadas em evidências, e o estudo atual fornece mais evidências de que os óleos de sementes, como os óleos de canola e de soja, não são prejudiciais à saúde e podem proporcionar benefícios à saúde ao longo da vida.

As alegações sobre o óleo de semente apóiam uma narrativa crescente de que tudo o que é "natural" é inerentemente mais saudável, o que pode facilmente levar a conclusões falsas. Nesse caso, alguns influenciadores argumentam que o processo industrial usado para produzir óleos de sementes os torna um produto não natural, ao contrário da manteiga.

Embora esse argumento seja um conteúdo de mídia social e uma narrativa convincentes, ele não está fundamentado em evidências científicas. 

O contexto no qual a substituição da manteiga por óleos vegetais é benéfica também é importante. O que muitas vezes é confundido nas mídias sociais é o uso de óleos de sementes na culinária diária e sua adição a alimentos ultraprocessados e "lixo", que já sabemos que não são saudáveis. 

Por que as pessoas podem chamar isso de ciência lixo? 

O Dr. Matthew Nagra observou que a divulgação desse estudo levou a uma resposta muito emocional dos usuários de mídia social, levando algumas pessoas a comentar sem ter lido o artigo. 

Os críticos do estudo podem argumentar que as pessoas que consomem mais manteiga podem estar mais propensas a seguir uma dieta geral menos saudável que está associada a piores resultados de saúde, como o consumo de mais alimentos com alto teor de gordura e sal. Por outro lado, uma pessoa que consome mais óleos vegetais e menos manteiga pode ter maior probabilidade de seguir uma dieta mais saudável em geral, como a dieta mediterrânea. 

O Dr. Matthew Nagra observa que as pessoas que levantaram esse "viés do usuário saudável" não mencionaram que ele também se aplicava aos óleos de sementes, portanto, "esses fatores de confusão não foram suficientes para inverter completamente os resultados". Ele também acrescenta que

"Os pesquisadores estão bem cientes desses possíveis fatores de confusão e os ajustaram, limitando sua influência nos resultados finais, mas vale a pena observar o duplo padrão dos críticos." Os pesquisadores também fizeram ajustes para outras preocupações que os críticos costumam apontar com esses tipos de estudos, como a causalidade reversa. Dito isso, esse estudo ainda está medindo apenas uma associação entre alimentação e saúde, e não pode determinar causa e efeito. 

Conclui o Dr. Nagra,

"O fato é que os óleos vegetais ricos em gordura insaturada são opções muito mais saudáveis do que a manteiga e isso é apoiado por estudos controlados e randomizados de longo prazo que datam de décadas atrás. Isso não é novidade."

Falácia da escolha de cerejas

Esses comentários do Dr. Nagra ilustram outra tendência da mídia social, em que os influenciadores recorrem à falácia da escolha seletiva para promover uma narrativa de que sua dieta é a única maneira de se alimentar corretamente. A falácia da escolha seletiva ocorre quando estudos que parecem apoiar um argumento (ou dieta) são selecionados, enquanto outros que apontam na direção oposta são totalmente ignorados ou descartados devido a falhas de design, por exemplo.

Isso também pode ser percebido quando os influenciadores se aproveitam dessas falhas para argumentar que os pesquisadores estão lucrando com o adoecimento e, portanto, não são confiáveis, mas depois destacam outros estudos que se encaixam em suas próprias narrativas. 

As narrativas da mídia social geralmente sensacionalizam novos estudos, mas isso ignora o fato de que a compreensão científica evolui gradativamente. Todos os estudos têm pontos fortes e fracos. Mas eles também precisam ser interpretados no contexto do restante das evidências que já estão disponíveis para responder a uma pergunta ou abordar um tópico. 

Nesse caso, esse novo estudo ajuda a responder a perguntas específicas sobre o impacto na saúde da ingestão de manteiga a longo prazo e de substituições por óleos vegetais para melhor informar as recomendações dietéticas. Mas seus resultados não são inovadores; eles se alinham diretamente com evidências anteriores de que a substituição de gorduras saturadas por gorduras insaturadas leva a melhores resultados de saúde.

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Por que nos concentramos no azeite de oliva e em outros óleos específicos:

Alguns leitores expressaram preocupação com a escolha seletiva de dados, concentrando-se principalmente no azeite de oliva e em alguns outros óleos. Gostaríamos de esclarecer que a seleção de óleos discutida neste artigo reflete diretamente os óleos estudados no artigo do JAMA Internal Medicine. O estudo não incluiu óleo de girassol ou outros óleos de sementes comumente rotulados como inflamatórios. Embora o azeite de oliva seja amplamente reconhecido como um óleo benéfico devido à sua composição exclusiva e aos seus efeitos sobre a saúde, reconhecemos que outros óleos de sementes podem variar significativamente em seus perfis nutricionais e impactos sobre a saúde. Nós nos esforçamos para fornecer informações precisas e contextualmente relevantes, reconhecendo também a complexidade desse tópico.
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Atualização do artigo: "Manteiga vs. Óleos Vegetais: O debate" - Atualizado em 22 de março

Este artigo foi atualizado para esclarecer o escopo do estudo do JAMA Internal Medicine discutido, enfatizando que ele se concentrou especificamente em azeite de oliva, óleo de canola e óleo de soja. Também abordamos o feedback dos leitores com relação à possível percepção de dados de "cherry-picking" e reconhecemos que nem todos os óleos de sementes foram incluídos no estudo. Valorizamos a opinião dos leitores e temos o compromisso de fornecer informações transparentes e baseadas em evidências.

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