Não há evidências de que uma dieta pobre em vitamina A possa ser benéfica para sua saúde.
Em um vídeo no Instagram publicado em 24 de fevereiro, Cara Burke mostra uma "compra de supermercado" para "divulgar" os "possíveis benefícios de uma dieta com baixo teor de vitamina A", desde a redução do inchaço e da inflamação até o aumento dos níveis de energia e da clareza mental.
Nesta verificação de fatos, analisamos as evidências científicas sobre as dietas com baixo teor de vitamina A para determinar se elas oferecem benefícios potenciais, conforme alegado. Também compartilhamos estratégias importantes para navegar pelas informações nutricionais on-line, especialmente quando estudos científicos são citados para apoiar o argumento de um influenciador.
A vitamina A é um nutriente essencial, fundamental para a visão, a função imunológica, o crescimento e a reprodução. Embora a ingestão excessiva - principalmente por meio de suplementos - possa ser prejudicial, a deficiência também pode levar a problemas graves de saúde. As pesquisas atuais enfatizam a manutenção de uma dieta equilibrada que forneça vitamina A adequada, em vez de restringi-la desnecessariamente.
Os criadores de conteúdo geralmente transmitem mensagens muito convincentes, e pode ser difícil saber quando essas dicas são relevantes para você ou quando são respaldadas pela ciência. O fato de citarem um estudo em sua legenda mostra que se trata de um bom conselho? Esta verificação de fatos fornece as ferramentas para avaliar criticamente as alegações nutricionais on-line e responder a essa pergunta, para que você possa tomar decisões informadas.
Se estiver procurando aconselhamento dietético nas mídias sociais, procure pessoas com as credenciais certas. Confira este guia para entender melhor os títulos mais frequentemente encontrados.
A promoção de uma dieta com baixo teor de vitamina A como uma abordagem dietética potencialmente benéfica não é apoiada por evidências científicas e vai contra as diretrizes nutricionais estabelecidas.
O que é a vitamina A?
A vitamina A engloba um grupo de compostos solúveis em gordura, incluindo retinol, retinal e ácido retinóico, que estão naturalmente presentes em muitos alimentos. A vitamina A pré-formada (incluindo retinol e ésteres de retinil) é encontrada em fontes animais, como laticínios, peixes e carnes (é especialmente alta no fígado). Os carotenoides da provitamina A, como o betacaroteno, são precursores da vitamina A e são encontrados em frutas e vegetais, principalmente os de cores amarela, laranja e vermelha.
É fundamental que obtenhamos vitamina A suficiente na dieta, pois ela desempenha várias funções cruciais no corpo:
- Oferece suporte à visão;
- Mantém a função imunológica;
- Promove o crescimento e o desenvolvimento;
- Auxilia na reprodução;
- Apoia a saúde da pele.
Os estudos citados apóiam a afirmação de Burke?
Burke fornece dois estudos para apoiar sua afirmação de que uma dieta com baixo teor de vitamina A pode ser benéfica para reduzir a inflamação, o inchaço, melhorar a saúde intestinal e aumentar os níveis de energia.
O primeiro é um estudo focado em altas doses de vitaminas antioxidantes em pacientes com câncer de cabeça e pescoço submetidos à radioterapia. Ele não se aplica ao consumo de vitamina A em uma dieta equilibrada para a população em geral. A suplementação com betacaroteno (que é convertido em vitamina A no corpo) foi interrompida durante o estudo, e os resultados se concentraram principalmente nos efeitos de altas doses de vitamina E. Portanto, esse estudo não apoia as alegações feitas no vídeo sobre os benefícios de consumir uma dieta com pouca vitamina A.
O segundo é o estudo CARET, que examinou a suplementação com altas doses de betacaroteno e vitamina A em fumantes, ex-fumantes e trabalhadores expostos ao amianto. O estudo sugeriu que grandes doses suplementares de betacaroteno aumentaram o risco de câncer de pulmão nessa população específica de alto risco, mas esses resultados não podem ser generalizados para a ingestão dietética normal de vitamina A na população em geral. Na verdade, entre os não fumantes, outros estudos mostraram que o risco de câncer não foi afetado de forma semelhante.
Burke não menciona nenhuma ligação com o câncer em seu vídeo; no entanto, esse é um objeto principal nos dois estudos aos quais ela faz referência. Para aqueles que podem verificar as citações fornecidas em sua legenda e se preocupar com as ligações entre a vitamina A e o câncer, é importante observar que outros estudos mostraram que o consumo de alimentos ricos em vitamina A poderia diminuir o risco de alguns tipos de câncer(fonte). Entretanto, não parece haver evidências de que esse benefício se estenda aos suplementos que contêm vitamina A.
Como médico, desaconselho fortemente a tendência de restringir a vitamina A. Não há evidências científicas de que uma dieta pobre em vitamina A reduza o inchaço, a inflamação ou aumente a energia, mas há riscos bem documentados de deficiência, incluindo problemas de visão, disfunção imunológica e problemas intestinais. A vitamina A é essencial para a saúde geral, e limitá-la desnecessariamente pode fazer mais mal do que bem. Em vez de seguir tendências não verificadas da mídia social, concentre-se em uma dieta equilibrada que atenda às necessidades diárias. Dietas extremas como essa podem ser prejudiciais - o equilíbrio é fundamental.
Não ingerir vitamina A suficiente pode causar problemas de saúde
Seguir a recomendação de que uma dieta com baixo teor de vitamina A pode ser benéfica para tratar problemas comuns, como inchaço ou baixos níveis de energia, pode levar a uma ingestão inadequada e a deficiências de vitamina A. Os riscos à saúde associados à deficiência de vitamina A são bem documentados e graves. Eles incluem:
- Xeroftalmia, que pode levar à cegueira. A deficiência de vitamina A é a principal causa evitável de cegueira infantil no mundo(fonte).
- Aumento do risco de infecções, incluindo sarampo(fonte)
- Anemia e complicações na gravidez(fonte)
- Problemas de pele(fonte)
Os efeitos mais graves da deficiência são observados principalmente em crianças pequenas e mulheres grávidas(fonte).
Pessoas com determinadas doenças, como fibrose cística, doença de Chron, doença celíaca ou colite ulcerativa, podem ter maior probabilidade de serem afetadas pela deficiência de vitamina A(fonte). Além disso, a deficiência de vitamina A tende a ser mais prevalente em países de baixa renda, principalmente no sul da Ásia, onde os alimentos ricos em vitamina A são menos acessíveis(fonte).
A promoção de dietas com baixo teor de vitamina A, quando há tantas intervenções de saúde pública para ajudar a reduzir as consequências da deficiência de vitamina A, é preocupante. Isso é especialmente perigoso durante a gravidez, em que o baixo nível de vitamina A pode resultar em cegueira noturna.
Além disso, a ideia de que podemos visar especificamente o baixo nível de vitamina A mostra a falta de compreensão dos efeitos sinérgicos dos alimentos e do fato de que os alimentos têm centenas de bioativos. A deficiência de vitamina A tende a resultar da subnutrição e ninguém deveria estar aspirando a isso!
A ingestão diária recomendada de vitamina A é baseada em ampla evidência científica
As autoridades de saúde recomendam uma determinada ingestão diária de vitamina A com base em ampla evidência científica, em vez de promover uma dieta pobre em vitamina A. No Reino Unido, o NHS recomenda uma ingestão diária de 700 µg para homens e 600 µg para mulheres, que pode ser obtida por meio da dieta.
Baixo teor de vitamina A, inflamação e saúde intestinal
Ao contrário da alegação de que uma dieta com baixo teor de vitamina A pode melhorar a inflamação e a saúde intestinal, o baixo nível de vitamina A pode, na verdade, prejudicar a integridade epitelial e aumentar a permeabilidade intestinal, comumente conhecida como "intestino permeável"(fonte, fonte). Esse aumento da permeabilidade pode permitir que substâncias nocivas atravessem a barreira intestinal, podendo desencadear respostas imunológicas e inflamação. Pesquisas sugerem que a vitamina A é necessária para manter a integridade da barreira da mucosa intestinal(fonte). Além disso, foi demonstrado que a vitamina A tem propriedades anti-inflamatórias(fonte).
Cuidado com a ingestão excessiva
Embora uma dieta pobre em vitamina A não seja recomendada, a ingestão excessiva pode, de fato, ser prejudicial. Esse princípio é verdadeiro para muitos nutrientes: o equilíbrio é fundamental. Assim como a falta de vitamina A pode levar à deficiência, o excesso pode causar toxicidade.
No entanto, o cuidado com a ingestão excessiva geralmente visa monitorar a ingestão de suplementos. Embora seja teoricamente possível consumir quantidades excessivas de vitamina A de fontes dietéticas, como comer grandes quantidades de fígado, é muito mais comum que a toxicidade resulte do consumo de suplementos em altas doses. É improvável que uma dieta balanceada que inclua uma variedade de alimentos leve a uma ingestão excessiva de vitamina A, o que torna desnecessária a adoção intencional de uma dieta com baixo teor de vitamina A.
Embora Burke não recomende que todos devam seguir uma dieta com baixo teor de vitamina A, a sugestão de que a redução da vitamina A poderia reduzir o inchaço e a inflamação ou aumentar os níveis de energia e a clareza mental é enganosa. O objetivo desse vídeo é a criação de conteúdo, não informações nutricionais. Ele também destaca a questão da evidência anedótica: sua experiência pessoal de se sentir melhor em geral não nos diz nada sobre o que causou essa melhora geral, que pode ter sido afetada por vários fatores. Embora sua própria experiência não possa ser contestada, a ciência não sugere que é assim que outras pessoas reagirão ao seguir uma dieta com baixo teor de vitamina A. De fato, as evidências parecem apontar na direção oposta. Assista ao seguinte vídeo do Dr. Idz para obter uma análise detalhada do lugar da evidência anedótica:
Navegando pelas alegações nutricionais on-line: Além da evidência anedótica
Navegar pelas informações nutricionais on-line pode ser complicado. Alguns dos conteúdos mais interessantes tendem a se basear em anedotas ou experiências pessoais. No entanto, embora convincente e relacionável, a evidência anedótica não é uma base confiável para fazer mudanças na dieta ou recomendações nutricionais.
Isso pode ser assustador porque, em alguns casos, os influenciadores apoiam suas histórias pessoais com citações ou citações de estudos revisados por pares. Mas como podemos saber se o estudo citado realmente apoia o argumento deles ou não?
Aqui estão algumas estratégias para ajudá-lo a avaliar essas alegações. Pesquise o estudo por conta própria e tenha em mente essas perguntas:
- Avaliar a população estudada
- Pergunte: Em quem o estudo foi realizado?
- Considere: Os resultados podem ser generalizados para a população em geral?
- Exemplo: Um estudo sobre suplementação de vitamina A em crianças desnutridas pode não se aplicar a adultos bem nutridos.
- Identificar a pergunta de pesquisa
- Pergunte: O que exatamente estava sendo testado ou revisado?
- Considere: O foco do estudo está alinhado com a afirmação que está sendo feita?
- Exemplo: Um estudo sobre um suplemento em altas doses para o tratamento de uma condição específica não necessariamente apóia seu uso para a saúde geral.
- Examinar o equilíbrio das evidências
- Pergunte: O que outros estudos dizem sobre esse tópico?
- Considere: Existe um consenso na comunidade científica?
- Exemplo: Procure revisões sistemáticas ou meta-análises que resumam vários estudos sobre o assunto de seu interesse.
Lembre-se: Embora a evidência anedótica possa ser convincente, ela não pode responder à pergunta crucial: "Esse alimento ou nutriente é seguro e benéfico para a população em geral?" Para isso, precisamos de uma pesquisa científica abrangente.
Linha de fundo
A promoção de uma dieta com baixo teor de vitamina A não está alinhada com a ciência nutricional atual. Em vez disso, concentrar-se em uma dieta balanceada que atenda à ingestão recomendada de vitamina A é a abordagem mais saudável para a maioria das pessoas. Aqueles que pretendem fazer mudanças significativas na dieta devem consultar profissionais de saúde em vez de seguir afirmações infundadas de influenciadores de mídia social.
Fontes
Institutos Nacionais de Saúde (Escritório de Suplementos Alimentares). "Vitamina A e Carotenoides".
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Fundação Nacional de Doenças Infecciosas (2020). "Chamado à ação da vitamina A para o controle do sarampo nos Estados Unidos".
Bairati, I. et al. (2006). "Antioxidant vitamins supplementation and mortality: a randomized trial in head and neck cancer patients" (Suplementação de vitaminas antioxidantes e mortalidade: um estudo randomizado em pacientes com câncer de cabeça e pescoço).
Omenn, G.S. (1996). "Efeitos de uma combinação de betacaroteno e vitamina A sobre o câncer de pulmão e doenças cardiovasculares".
Semba, R.D. & Bloem, M.W. (2002). "The anemia of vitamin A deficiency: epidemiology and pathogenesis" (A anemia da deficiência de vitamina A: epidemiologia e patogênese).
VanBuren, C.A. & Hearts, H.B. (2022). "Vitamina A na pele e no cabelo: uma atualização".
Passarelli, S. et al. (2024). "Estimativa global das inadequações de micronutrientes na dieta: uma análise de modelagem".
Lounder, D.T. et al. (2017). "Níveis mais baixos de vitamina A estão associados ao aumento da doença gastrointestinal do enxerto contra o hospedeiro em crianças."
Abdelhamid, L. & Luo, X.M. (2018). "Ácido retinoico, intestino permeável e doenças autoimunes".
Cantorna, M.T. et al. (2019). "A vitamina A e a vitamina D regulam a complexidade microbiana, a função de barreira e as respostas imunológicas da mucosa para garantir a homeostase intestinal."
Reifen R. (2002). "A vitamina A como agente anti-inflamatório".
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