Qu'est-ce que le collagène ?

La supplémentation en collagène a fait le tour des médias sociaux, les influenceurs faisant la promotion de divers produits et suppléments de collagène, mais qu'est-ce que le collagène au juste ?

Le collagène est la protéine la plus répandue dans le corps, et on le trouve dans toutes sortes de tissus conjonctifs, notamment la peau, les articulations, le cartilage, les muscles et les os. C'est ce qui rend ces tissus extensibles et capables de résister aux exigences de notre vie quotidienne.

Jusqu'à présent, 28 types de collagène ont été identifiés dans le corps humain, mais les types I, II et III sont les plus courants, les types I et III se trouvant le plus souvent dans la peau.

Notre corps produit son propre collagène, mais la production ralentit naturellement au fur et à mesure que nous vieillissons ; on pense généralement qu'elle atteint son maximum vers l'âge de 25 ans et qu'elle décline ensuite lentement. Le déclin des niveaux de collagène naturel est l'une des raisons pour lesquelles la peau commence à devenir moins extensible avec l'âge et peut commencer à s'affaisser ou à former des rides plus profondes.

Quelles sont les revendications en matière de soins de la peau liées au collagène ?

De nombreux suppléments de collagène prétendent contribuer à une peau plus saine et d'apparence plus jeune, à des cheveux plus épais et à des ongles plus forts, en reconstituant le collagène que notre corps perd avec le temps. Le collagène est-il la fontaine de jouvence que les gens ont cherché pendant des siècles ?

Comment peut-on compléter le collagène ?

Le collagène peut être supplémenté de différentes manières. La forme la plus courante est la supplémentation orale par le biais de poudres de collagène, de gélules ou de gommes.

La plupart des suppléments de collagène contiennent du collagène bovin (provenant de vaches) ou marin (provenant de poissons). Certains aliments, par exemple le bouillon d'os, contiennent aussi naturellement de la gélatine. Les compléments en poudre se présentent presque toujours sous la forme de collagène hydrolysé, où les grosses molécules de collagène ont été décomposées en parties plus petites appelées peptides, ce qui les rend dissolubles dans l'eau et plus faciles à absorber par l'organisme.

Le collagène marin est extrait d'une variété d'animaux marins, y compris des sous-produits du poisson, tels que les écailles, la tête et les arêtes, provenant du secteur alimentaire. Le type de collagène le plus communément trouvé dans le poisson est le type I, bien qu'un peu de collagène de type II soit également présent, ce qui suggère qu'il peut être bénéfique à la fois pour la santé de la peau et des cartilages.

Le collagène bovin, quant à lui, provient principalement des vaches, bien que l'espèce bovine comprenne également le yack, l'antilope et le bison, entre autres. Autre que le collagène marin, le collagène bovin contient principalement des collagènes de types I et III, qui sont les principaux types de collagène que l'on trouve dans la peau.

On a constaté que les sources marines de collagène sont plus faciles à absorber par l'organisme et présentent moins de risques de provoquer des inflammations, par rapport au collagène bovin.

Pour ceux qui suivent un régime à base de plantes, il existe une gamme de suppléments de collagène végétalien. La science a beaucoup progressé et le véritable collagène végétalien peut être fabriqué à l'aide de levures ou de bactéries génétiquement modifiées qui sont manipulées pour produire les acides aminés (éléments constitutifs des protéines) qui composent le collagène, avant d'ajouter une enzyme qui réarrange les acides aminés dans la même structure que le collagène humain - plutôt cool ! Cependant, la plupart des suppléments de collagène végétaliens (ou "boosters", comme on les appelle souvent) ne contiennent pas cette forme de collagène, mais optent plutôt pour un mélange plus accessible d'acides aminés qui composent le collagène, ainsi que d'autres micronutriments qui ont été liés à la synthèse du collagène dans le corps, comme la vitamine C.

Que disent les études cliniques sur ces avantages ?

Le marché des suppléments de collagène étant évalué à près de 10 milliards de dollars en 2024, on peut se poser la question suivante : la science confirme-t-elle les avantages revendiqués de la supplémentation en collagène ou n'est-ce pas beaucoup plus qu'un gadget marketing ?   

En général, diverses études et méta-analyses ont constaté une amélioration de l'élasticité et de l'hydratation de la peau suite à une supplémentation en collagène hydrolysé, mais même les scientifiques hésitent à faire des déclarations définitives. Tout d'abord, certaines études ont été réalisées sur des souris, et les résultats peuvent ne pas être transposables à l'homme. Deuxièmement, même dans les études sur les humains, les échantillons sont souvent de petite taille, ce qui limite la force de la conclusion, et les résultats sont souvent autodéclarés, c'est-à-dire que les sujets déclarent si leur peau semble plus élastique ou hydratée après avoir pris un supplément (ou un placebo) pendant un certain temps, ce qui peut être difficile à confirmer avec des mesures plus objectives.

Certaines études qui montrent un bénéfice utilisent également une combinaison d'ingrédients actifs, comme celle-ci qui teste un mélange comprenant du collagène, de la biotine, de la vitamine C et E, donc les résultats peuvent différer si le collagène seul est supplémenté.

Le collagène peut également être ajouté aux soins de la peau comme les crèmes et les sérums, cependant, comme les fibres de collagène sont trop grandes pour pénétrer dans les couches externes de la peau, elles restent en surface et n'affectent pas la qualité de la peau.

Y a-t-il d'autres avantages au collagène ?

Outre les avantages potentiels pour la santé de la peau, des études ont également suggéré que la supplémentation en collagène pourrait avoir un impact positif sur les athlètes souffrant de douleurs articulaires, améliorer les symptômes des patients atteints d' arthrose et même améliorer la santé cardiaque. Tout comme les essais liés à la santé de la peau évoqués ci-dessus, il est important de se rappeler que ces études ne sont pas concluantes et ne font que montrer un lien, mais ne prouvent pas le lien de cause à effet sans recherches supplémentaires.

Dernière prise

La science autour des suppléments de collagène n'est pas encore concluante, et le marché mondial des suppléments est évalué à près d' un demi-billion de dollars américains, de sorte que les entreprises de suppléments ont tout à gagner à ce que les consommateurs se sentent poussés à ajouter divers suppléments à leur régime alimentaire.

La supplémentation en collagène peut être provisoirement liée à divers avantages pour la santé, mais, comme toujours, il est important de se rappeler qu'il n'y a pas de solution miracle pour la santé (de la peau), et qu'un régime alimentaire et un mode de vie équilibrés doivent être une priorité.

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