Rien ne prouve qu'un régime pauvre en vitamine A puisse être bénéfique pour la santé.
Dans une vidéo postée sur Instagram le 24 février, Cara Burke filme ses courses au supermarché pour "faire connaître" les "avantages potentiels d'un régime pauvre en vitamine A", qui selon elle vont de la réduction des ballonnements et de l'inflammation à l'augmentation des niveaux d'énergie et de la clarté mentale.
Dans ce fact-check, nous examinons les preuves scientifiques sur les régimes à faible teneur en vitamine A afin de déterminer s'ils offrent des avantages potentiels, comme on le prétend. Nous partageons également des stratégies importantes pour naviguer dans les informations nutritionnelles en ligne, en particulier lorsque des études scientifiques sont citées pour soutenir l'argument d'un influenceur.
La vitamine A est un nutriment essentiel, indispensable à la vision, à la fonction immunitaire, à la croissance et à la reproduction. Si un apport excessif - principalement par le biais de suppléments - peut être nocif, une carence peut également entraîner de graves problèmes de santé. Les recherches actuelles mettent l'accent sur le maintien d'une alimentation équilibrée qui fournit suffisamment de vitamine A plutôt que de la restreindre inutilement.
Les créateurs de contenu délivrent souvent des messages très convaincants, et il peut être difficile de savoir quand ces conseils sont pertinents pour toi, ou quand ils sont étayés par la science. Le fait qu'ils citent une étude dans leur légende montre-t-il qu'il s'agit de conseils judicieux ? Cette vérification des faits te donne les outils nécessaires pour évaluer de façon critique les allégations nutritionnelles en ligne et répondre à cette question, afin que tu puisses prendre des décisions éclairées.
Si tu cherches des conseils diététiques sur les médias sociaux, tourne-toi vers des personnes qui ont les bonnes références. Consulte ce guide pour mieux comprendre les titres les plus souvent rencontrés.
La promotion d'un régime pauvre en vitamine A en tant qu'approche alimentaire potentiellement bénéfique n'est pas étayée par des preuves scientifiques et va à l'encontre des directives nutritionnelles établies.
Qu'est-ce que la vitamine A ?
La vitamine A englobe un groupe de composés liposolubles, dont le rétinol, le rétinal et l'acide rétinoïque, qui sont naturellement présents dans de nombreux aliments. La vitamine A préformée (y compris le rétinol et les esters de rétinyle) se trouve dans les aliments de sources animales tels que les produits laitiers, le poisson et la viande (elle est particulièrement élevée dans le foie). Les caroténoïdes de la provitamine A, comme le bêta-carotène, sont des précurseurs de la vitamine A et se trouvent dans les fruits et les légumes, en particulier ceux de couleur jaune, orange et rouge.
Il est essentiel de consommer suffisamment de vitamine A dans l'alimentation, car elle joue plusieurs rôles cruciaux dans l'organisme :
- Soutient la vision ;
- Maintient la fonction immunitaire ;
- Favorise la croissance et le développement ;
- Aide à la reproduction ;
- Favorise la santé de la peau.
Les études citées soutiennent-elles l'affirmation de Burke ?
Burke fournit deux études pour appuyer son affirmation selon laquelle un régime pauvre en vitamine A pourrait être bénéfique pour réduire l'inflammation, les ballonnements, améliorer la santé intestinale et avoir plus d'énergie.
La première est une étude axée sur les vitamines antioxydantes à haute dose chez les patients atteints de cancer de la tête et du cou qui subissent une radiothérapie. Elle ne s'applique pas à la consommation de vitamine A dans le cadre d'une alimentation équilibrée pour la population générale. La supplémentation en bêta-carotène (qui se transforme en vitamine A dans l'organisme) a été interrompue pendant l'essai, et les résultats se sont principalement concentrés sur les effets de fortes doses de vitamine E. Par conséquent, cette étude n'étaye pas les affirmations faites dans la vidéo sur les avantages d'une alimentation pauvre en vitamine A.
Le second est l'étudeCARET qui a examiné la supplémentation en bêta-carotène et en vitamine A à haute dose chez des fumeurs, anciens fumeurs et travailleurs exposés à l'amiante. L'étude a suggéré que de fortes doses supplémentaires de bêta-carotène augmentaient le risque de cancer du poumon dans cette population spécifique à haut risque, mais ces résultats ne peuvent pas être généralisés à l'apport alimentaire normal de vitamine A dans la population générale. En effet, chez les non-fumeurs, d 'autres études ont montré que le risque de cancer n'était pas affecté de la même manière.
Burke ne mentionne aucun lien avec le cancer dans sa vidéo ; cependant, il s'agit d'un objet principal dans les deux études auxquelles elle fait référence. Pour ceux qui vérifieraient les citations fournies dans sa légende et s'inquiéteraient des liens entre la vitamine A et le cancer, il est important de noter que d'autres études ont montré que la consommation d'aliments riches en vitamine A pourrait potentiellement diminuer le risque de certains cancers(source). Cependant, il ne semble pas y avoir de preuve que ce bénéfice s'étende aux suppléments contenant de la vitamine A.
En tant que médecin, je déconseille fortement la tendance à restreindre la vitamine A. Il n'existe aucune preuve scientifique qu'un régime pauvre en vitamine A réduit les ballonnements, les inflammations ou stimule l'énergie, mais les risques de carence sont bien documentés, notamment les problèmes de vision, les dysfonctionnements immunitaires et les problèmes intestinaux. La vitamine A est essentielle à la santé globale, et la limiter inutilement pourrait faire plus de mal que de bien. Au lieu de suivre les tendances non vérifiées des réseaux sociaux, concentre-toi sur une alimentation équilibrée qui répond aux besoins quotidiens. Les régimes extrêmes de ce type peuvent être dommageables - l'équilibre est la clé.
Ne pas consommer suffisamment de vitamine A peut entraîner des problèmes de santé
Suivre le conseil selon lequel un régime pauvre en vitamine A pourrait être bénéfique pour résoudre des problèmes courants comme les ballonnements ou les baisses d'énergie, pourrait conduire à un apport insuffisant et à des carences en vitamine A. Les risques pour la santé associés à une carence en vitamine A sont bien documentés et graves. Il s'agit notamment de :
- Xérophtalmie, pouvant potentiellement conduire à la cécité. La carence en vitamine A est la première cause évitable de cécité infantile dans le monde(source).
- Risque accru d'infections, y compris la rougeole(source)
- Anémie et complications de la grossesse(source)
- Problèmes de peau(source)
Les effets les plus graves de carences sont observés en particulier chez les jeunes enfants et les femmes enceintes(source).
Les personnes atteintes de certaines maladies, comme la mucoviscidose, la maladie de Chron, la maladie cœliaque ou la colite ulcéreuse, sont plus susceptibles d'être touchées par une carence en vitamine A(source). En outre, les carences en vitamine A tendent à être plus répandues dans les pays à faible revenu, en particulier en Asie du Sud, où les aliments riches en vitamine A sont moins accessibles(source).
Il est inquiétant de promouvoir des régimes à faible teneur en vitamine A alors que de nombreuses interventions de santé publique visent à réduire les conséquences de carences en vitamine A. C'est particulièrement dangereux pendant la grossesse, où un faible taux de vitamine A peut entraîner une cécité nocturne.
En outre, l'idée que nous pouvons cibler spécifiquement les régimes pauvres en vitamine A montre un manque de compréhension des effets synergiques des aliments et du fait que les aliments contiennent des centaines de bioactifs. Les carences en vitamine A résultent généralement d'une sous-alimentation et personne ne devrait aspirer à cela !
L'apport quotidien recommandé en vitamine A est basé sur de nombreuses preuves scientifiques
Les autorités sanitaires recommandent un certain apport quotidien en vitamine A en se basant sur de nombreuses preuves scientifiques, plutôt que de promouvoir un régime pauvre en vitamine A. Au Royaume-Uni, le NHS recommande un apport quotidien de 700 µg pour les hommes et de 600 µg pour les femmes, ce qui peut être atteint grâce à l'alimentation.
Faible teneur en vitamine A, inflammation et santé intestinale
Contrairement à l'affirmation selon laquelle un régime pauvre en vitamine A peut améliorer l'inflammation et la santé intestinale, un faible statut en vitamine A peut en fait nuire à l'intégrité épithéliale et augmenter la perméabilité intestinale, communément appelée "leaky gut"(source, source). Cette perméabilité accrue peut permettre à des substances nocives de traverser la barrière intestinale, déclenchant potentiellement des réponses immunitaires et des inflammations. Des recherches suggèrent que la vitamine A est nécessaire au maintien de l'intégrité de la barrière de la muqueuse intestinale(source). De plus, il a été démontré que la vitamine A a des propriétés anti-inflammatoires(source).
Attention à la consommation excessive
Si un régime pauvre en vitamine A n'est pas recommandé, un apport excessif peut en effet être nocif. Ce principe est vrai pour de nombreux nutriments : l'équilibre est la clé. Tout comme une trop faible quantité de vitamine A peut entraîner une carence, une trop grande quantité peut entraîner une toxicité.
Cependant, la mise en garde contre un apport excessif vise généralement à surveiller l'apport des suppléments. Bien qu'il soit théoriquement possible de consommer des quantités excessives de vitamine A à partir de sources alimentaires, par exemple en mangeant de grandes quantités de foie, il est beaucoup plus courant que la toxicité résulte de la prise de suppléments à forte dose. Une alimentation équilibrée comprenant une variété d'aliments ne risque pas d'entraîner un apport excessif en vitamine A. Il n'est donc pas nécessaire de suivre intentionnellement un régime pauvre en vitamine A.
Bien que Burke ne recommande pas à tout le monde de suivre un régime pauvre en vitamine A, la suggestion selon laquelle la réduction de la vitamine A pourrait réduire les ballonnements et l'inflammation, ou augmenter les niveaux d'énergie et la clarté mentale est trompeuse. L'objectif de cette vidéo est la création de contenu, et non l'information nutritionnelle. Elle met également en évidence le problème des preuves anecdotiques : son expérience personnelle de se sentir généralement mieux ne nous dit rien sur ce qui a provoqué cette amélioration générale, qui aurait pu être impactée par une multitude de facteurs. Bien que sa propre expérience ne puisse être contestée, la science ne suggère pas que c'est ainsi que d'autres personnes réagiront en suivant un régime pauvre en vitamine A. En fait, les preuves semblent pointer dans la direction opposée. Regarde la vidéo suivante du Dr Idz pour une analyse approfondie de la place des preuves anecdotiques :
Naviguer dans les allégations nutritionnelles en ligne : Au-delà des preuves anecdotiques
Naviguer les informations nutritionnelles sur internet peut être complexe. Certains des contenus les plus intéressants ont tendance à être basés sur des anecdotes ou des expériences personnelles. Cependant, bien qu'elles soient convaincantes et intrigantes, les anecdotes ne constituent pas une base fiable pour effectuer des changements de régime ou des recommandations nutritionnelles.
Cela peut être accablant car, dans certains cas, les influenceurs soutiennent leurs anecdotes personnelles avec des citations ou des mentions d'études spécialisées. Mais comment savoir si l'étude citée soutient réellement leur argument ou non ?
Voici quelques stratégies pour t'aider à évaluer ces affirmations. Cherche l'étude par toi-même et garde ces questions à l'esprit :
- Évalue la population étudiée
- Demande toi : Sur qui l'étude a-t-elle été menée ?
- Réfléchis : Les résultats peuvent-ils être généralisés à l'ensemble de la population ?
- Exemple : Une étude sur la supplémentation en vitamine A chez les enfants souffrant de malnutrition peut ne pas s'appliquer aux adultes bien nourris.
- Identifie la question de recherche
- Demande toi : Qu'est-ce qui a été testé ou examiné exactement ?
- Réfléchis : L'objet de l'étude correspond-il à l'affirmation faite ?
- Exemple : Une étude sur un supplément à forte dose pour traiter une condition spécifique ne soutient pas nécessairement son utilisation pour la santé en général.
- Examine la prépondérance des preuves
- Demande toi : Que disent les autres études sur ce sujet ?
- Réfléchis : Existe-t-il un consensus au sein de la communauté scientifique ?
- Exemple : Cherche des revues systématiques ou des méta-analyses qui résument plusieurs études sur la question qui t'intéresse.
Rappelle-toi : Bien que les anecdotes puissent paraître convaincantes, elles ne peuvent pas répondre à la question cruciale : "Cet aliment ou ce nutriment est-il sûr et bénéfique pour l'ensemble de la population ?" Pour cela, nous avons besoin de recherches scientifiques approfondies.
Conclusion
La promotion d'un régime pauvre en vitamine A n'est pas conforme à la science nutritionnelle actuelle. Au lieu de cela, se concentrer sur une alimentation équilibrée qui respecte l'apport recommandé en vitamine A est l'approche la plus saine pour la plupart des individus. Les personnes qui envisagent des changements alimentaires importants devraient consulter des professionnels de la santé plutôt que de suivre les affirmations non fondées des influenceurs des réseaux sociaux.
Sources
Instituts nationaux de la santé (Bureau des compléments alimentaires). "Vitamine A et caroténoïdes".
NHS. "Vitamine A".
École de santé publique T.H. Chan de Harvard. "Vitamine A".
OMS (2009). "Carences en vitamine A".
Fondation nationale pour les maladies infectieuses (2020). "Call to Action Vitamin A for the Management of Measles in the United States".
Bairati, I. et al. (2006). "Antioxidant vitamins supplementation and mortality: a randomized trial in head and neck cancer patients".
Omenn, G.S. (1996). "Effects of a combination of beta carotene and vitamin A on lung cancer and cardiovascular disease".
Semba, R.D. & Bloem, M.W. (2002). "The anemia of vitamin A deficiency: epidemiology and pathogenesis".
VanBuren, C.A. et Hearts, H.B. (2022). "Vitamin A in Skin and Hair: An Update".
Passarelli, S. et al. (2024). "Global estimation of dietary micronutrient inadequacies: a modelling analysis".
Lounder, D.T. et al. (2017). "Lower levels of vitamin A are associated with increased gastrointestinal graft-versus-host disease in children".
Abdelhamid, L. & Luo, X.M. (2018). "Retinoic Acid, Leaky Gut, and Autoimmune Diseases".
Cantorna, M.T. et al. (2019). "Vitamin A and vitamin D regulate the microbial complexity, barrier function, and the mucosal immune responses to ensure intestinal homeostasis."
Reifen R. (2002). "Vitamin A as an anti-inflammatory agent".
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