फोलिक एसिड फोलेट का एक सिंथेटिक रूप है, जो पानी में घुलनशील बी विटामिन (विटामिन बी9) है जो डीएनए संश्लेषण, लाल रक्त कोशिका उत्पादन और गर्भावस्था के दौरान न्यूरल ट्यूब दोषों की रोकथाम सहित कई शारीरिक कार्यों के लिए आवश्यक है। पत्तेदार साग, फलियां और खट्टे फलों जैसे खाद्य पदार्थों में पाए जाने वाले प्राकृतिक फोलेट के विपरीत, फोलिक एसिड को आमतौर पर फोर्टिफाइड खाद्य पदार्थों में मिलाया जाता है और आहार पूरक के रूप में उपलब्ध होता है। एक बार निगले जाने के बाद, यह लीवर में अपने सक्रिय रूप, टेट्राहाइड्रोफोलेट (THF) में परिवर्तित हो जाता है, जो अमीनो एसिड चयापचय और न्यूक्लिक एसिड के संश्लेषण सहित विभिन्न चयापचय प्रक्रियाओं में भाग लेता है। गर्भवती व्यक्तियों के लिए पर्याप्त फोलिक एसिड का सेवन विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह स्पाइना बिफिडा और एनेनसेफली जैसे जन्म दोषों के जोखिम को काफी कम करता है।