Den Wandel auspacken: Warum sich die Verbraucher von pflanzlichem Fleisch abwenden

In letzter Zeit wurde viel über den Rückgang der Verkäufe von pflanzlichem Fleisch gesprochen. Manche meinen, dass dies ein Zeichen für ein nachlassendes Interesse an pflanzlicher Ernährung insgesamt ist. Aber ist das wirklich der Fall? Ein genauerer Blick auf die Daten und Verbrauchertrends deutet auf eine differenziertere Realität hin - eine, die eher auf Marktverschiebungen als auf eine generelle Ablehnung pflanzlicher Lebensmittel hinweist.

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Es stimmt, dass der Einzelhandelsumsatz mit pflanzlichen Fleischprodukten in den USA im Jahr 2023 um 12 % und in Großbritannien um 13,6 % zurückging. Einige Medien haben dies als Beweis dafür gewertet, dass die pflanzliche Bewegung auf breiter Front schwächer wird. Wenn man sich jedoch nur auf diese Zahlen konzentriert, ignoriert man die Tatsache, dass sich die Verbraucherpräferenzen verschieben und nicht verschwinden.

Einige pflanzliche Fleischalternativen haben sich zwar schwer getan, doch die Nachfrage nach alternativen Proteinen bleibt bestehen. Andere Sektoren, wie pflanzliche Milchprodukte und pflanzliche Vollwertproteine, wachsen weiter. So wurde der weltweite Tofu-Markt im Jahr 2023 auf 2,8 Milliarden Dollar geschätzt und wird bis 2032 voraussichtlich 4,3 Milliarden Dollar erreichen. Dies deutet darauf hin, dass die Verbraucher nach wie vor offen für pflanzliche Optionen sind, aber immer wählerischer werden, was sie kaufen.

Warum sind die Umsätze rückläufig?

Ein Grund für den rückläufigen Absatz von pflanzlichem Fleisch ist, dass viele Produkte die Erwartungen der Verbraucher nicht erfüllen. Wir alle haben schon einmal ein pflanzliches Produkt probiert, das in Bezug auf Geschmack und Konsistenz enttäuscht hat, während andere Alternativen teurer sind als ihre konventionellen Gegenstücke. In einer Zeit wirtschaftlicher Unsicherheit sind die Kosten ein wichtiger Faktor bei Kaufentscheidungen, und viele Verbraucher entscheiden sich für erschwinglichere Proteinquellen - sei es traditionelles Fleisch, vollwertige pflanzliche Lebensmittel oder andere Alternativen wie Tempeh.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist das Gesundheitsempfinden. Einige Verbraucher, die anfangs pflanzliches Fleisch bevorzugten, prüfen jetzt die Zutatenlisten und sind misstrauisch gegenüber extrem verarbeiteten Produkten. Dies hat zu einer wachsenden Vorliebe für weniger verarbeitete pflanzliche Optionen wie Bohnen, Linsen und Gemüse geführt, die weiterhin erschwinglich und weithin verfügbar sind.

Darüber hinaus gibt es eine wachsende Zahl von Influencern in den sozialen Medien, die die Barrieren für das Kochen mit weniger verarbeiteten Formen von pflanzlichem Eiweiß abbauen, indem sie entweder zugängliche Rezepte kreieren oder einfach das Konzept, Bohnen zu jeder Mahlzeit zu essen, normalisieren, wie zum Beispiel die Mitglieder der Leguminati.

Ist das nur ein Trend?

Es ist leicht anzunehmen, dass die pflanzliche Ernährung nur ein vorübergehender Trend war, der durch die sozialen Medien angeheizt wurde, aber die Realität ist vielschichtiger. Der Aufschwung der alternativen Proteine wurde von mehreren Faktoren angetrieben, darunter Umweltbedenken, gesundheitliche Erwägungen und ethische Debatten. Die sozialen Medien haben zwar zur Popularisierung dieser Produkte beigetragen, aber das Interesse der Verbraucher an nachhaltigen Lebensmitteln war schon vor dem jüngsten Boom der pflanzlichen Fleischalternativen vorhanden.

"Was wir wirklich verstanden haben, ist, wie wichtig Fähigkeiten sind, wenn es darum geht, den Massenmarkt zu erreichen. Es gibt einen deutlichen Appetit - viele Menschen wollen wirklich auf Fleisch verzichten - aber ein großes Hindernis ist, dass sie einfach nicht wissen, wie sie anfangen sollen. Aus welchen Gründen auch immer, die Produkte, die wir derzeit in den Regalen haben, sind nicht wirklich anschlussfähig. Und das ist überraschend, denn Fleisch auf pflanzlicher Basis ist eigentlich super einfach zuzubereiten - viel einfacher als tierische Proteine, die eine sorgfältige Handhabung erfordern und eine kürzere Haltbarkeit haben. Die gute Nachricht? Es gibt hier ein riesiges Potenzial. Sobald wir diese Bewusstseinslücke schließen, hat die Kategorie echtes Wachstumspotenzial." - Indy Kaur, Gründerin - Plant Futures

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Die Trends sollten auch über einen längeren Zeitraum und nicht nur über ein paar Jahre hinweg untersucht werden. Es ist normal, dass das Wachstum eines jeden Wirtschaftszweigs Schwankungen unterworfen ist, insbesondere in einer Zeit der geopolitischen Instabilität. Kühne Behauptungen über den Niedergang einer Branche nach nur zwei Jahren der Marktverschiebung erscheinen unaufrichtig.

Wie geht es weiter mit alternativen Proteinen?

Diese Umsatzverschiebung bedeutet nicht das Ende der pflanzlichen Ernährung, sondern ist vielmehr Ausdruck einer Branche im Wandel. Unternehmen, die sich anpassen, indem sie den Geschmack, die Erschwinglichkeit und die Nährwerttransparenz verbessern, werden wahrscheinlich weiterhin erfolgreich sein. In der Zwischenzeit prägt die Nachfrage der Verbraucher nach verschiedenen Proteinquellen - einschließlich traditionellem Fleisch, pflanzlichen Optionen und neu entstehenden Alternativen wie kultiviertem Fleisch - eine dynamischere Lebensmittellandschaft.

Für politische Entscheidungsträger, Unternehmen und Verbraucher ist die wichtigste Erkenntnis nicht, dass die pflanzliche Ernährung verschwindet, sondern dass sie sich weiterentwickelt. Während der Markt reift, verlagert sich der Schwerpunkt weg von der Neuheit hin zu Qualität, Erschwinglichkeit und Auswahl. Unabhängig davon, ob sich die Menschen aus gesundheitlichen, ökologischen oder ethischen Gründen für pflanzliche Lebensmittel entscheiden oder traditionelle Proteinquellen bevorzugen - die Zukunft der Ernährung wird wahrscheinlich umfassender und vielfältiger als je zuvor sein.