Kanadas Lücke bei der Lebensmittelverschwendung schließen: Wie die Food Stash Foundation die Initiative ergreift

Stellen Sie sich vor, Sie würden jedes Jahr die Hälfte Ihrer Mahlzeiten in den Müll werfen. Das ist die Realität in Kanada, wo fast die Hälfte aller produzierten Lebensmittel verschwendet wird - und das, obwohl jeder vierte Kanadier Probleme hat, sich Lebensmittel zu leisten.

Lebensmittelverschwendung ist ein gut verstecktes, aber zunehmendes Problem. "Aus den Augen, aus dem Sinn" - das ist das Schicksal der Lebensmittel, die schlecht geworden sind, oder der Reste, auf die wir einfach keine Lust mehr haben. Und angesichts des allgegenwärtigen gastronomischen Überflusses - man denke nur an die überquellenden Regale in den Supermärkten, die aufgeblähten Portionen in den Restaurants und die bildschönen Werbespots für Lebensmittel - kann man sich leicht dem Irrglauben hingeben, dass wir es uns leisten können, Lebensmittel zu verschwenden. Doch wenn die steigende Zahl der unsicheren Lebensmittelversorgung und der Klimakatastrophen im ganzen Land ein Hinweis darauf ist, stimmt das einfach nicht.

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Lebensmittelverschwendung ist die drittwichtigste Ursache für den Klimawandel

Leider verschwinden unsere Lebensmittelabfälle nicht einfach in dem Moment, in dem sie im Mülleimer landen. Oder sogar, wenn sie auf einer Mülldeponie landen. Stattdessen werden sie auf natürliche Weise zum Treibstoff für den Klimawandel. 

Weltweit sind 8-10 % aller Treibhausgasemissionen auf Lebensmittelabfälle zurückzuführen.

Bei der Zersetzung von Lebensmitteln werden große Mengen an Kohlendioxid und Methan freigesetzt: wichtige wärmespeichernde Gase, die in der Erdatmosphäre verweilen. Methan ist das stärkere der beiden Gase, da es 120-mal mehr Wärme speichert, aber es baut sich schneller ab (in etwa einem Jahrzehnt). Kohlendioxid hingegen kann Hunderte bis Tausende von Jahren in der Atmosphäre verbleiben. 

Dann stellen Sie sich Folgendes vor: 21 Millionen Tonnen Lebensmittel verrotten auf Mülldeponien und setzen im Laufe des Jahres 2023 langsam 77,7 Millionen Tonnen_CO2 frei. Das ist richtig - die Lebensmittelabfälle in Kanada haben im vergangenen Jahr die Emissionen von über 17 Millionen Autos verursacht. 

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So schlimm es auch klingen mag, die Gesamtmenge der Lebensmittelabfälle in Kanada ist in den letzten fünf Jahren tatsächlich zurückgegangen. Aus den von Second Harvest gesammelten Daten geht hervor, dass das Land 2019 35,5 Millionen Tonnen, d. h. 60 % der gesamten Lebensmittelproduktion, verschwendet hat. Es sind jedoch noch weitere Fortschritte erforderlich. Der IPCC stellt fest, dass "alle Wege [zur Verhinderung einer globalen Erwärmung von mehr als 1,5 Grad] eine Begrenzung der kumulativen Emissionen langlebiger Treibhausgase, einschließlich Kohlendioxid, beinhalten...". In Zukunft wird es wichtig sein, daran zu denken, dass diese Wege nicht nur für den Energiesektor gelten - fossile Brennstoffe bekommen die ganze Sendezeit -, sondern auch dafür, wie wir mit Lebensmitteln umgehen und sie konsumieren. Eine Verdopplung der Anstrengungen zur Eindämmung der Lebensmittelverschwendung in der gesamten Lieferkette wird für die Eindämmung des Klimawandels entscheidend sein.

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Verschwendung von Lebensmitteln ist Verschwendung von Ressourcen

Privilegiert sind diejenigen, die Lebensmittel verschwenden, weil sie glauben, dass sie immer verfügbar sein werden. Bei den derzeitigen Verbrauchsraten ist es traurige Realität, dass es Ihren Lieblingskäse oder -kaffee nicht ewig geben wird.

Wenn wir Lebensmittel verschwenden, verschwenden wir auch große Mengen an Land, Wasser und Energie. Die industrielle Landwirtschaft, insbesondere die Viehzucht, verbraucht den größten Teil des Ackerlandes und des Süßwassers der Erde - und zwar in einem Maße, dass diese Ressourcen rasch schwinden. 

Der Glamour und die Bequemlichkeit des modernen Zugangs zu Lebensmitteln verdecken diese Realität auf hervorragende Weise. Fast-Food-Ketten und Liefer-Apps machen das Herbeizaubern von Lebensmitteln oder unseren Lieblingsgerichten zum Werk eines Zauberers: Auf Knopfdruck scheint das Essen wie durch ein Wunder aus dem Nichts zu erscheinen. Aber jeder, der schon einmal versucht hat, sein eigenes Gemüse anzubauen oder etwas ganz Neues zu kochen, weiß: Jede Mahlzeit hat ihren Preis. Ob es sich nun um die Entnahme von Ressourcen aus der Erde, den Arbeitsaufwand für die Ernte oder die Produktion oder einfach um den Geldwert handelt - Lebensmittel sind nicht umsonst zu haben.

Sicherlich versteht niemand den Wert von Lebensmitteln und deren Verschwendung so gut wie das Viertel der Kanadier, das heute in Haushalten ohne ausreichende Lebensmittelversorgung lebt.

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Kanadier verschwenden mehr Lebensmittel als je zuvor trotz rekordverdächtiger Ernährungsunsicherheit

Von den 21 Milliarden Tonnen Lebensmitteln, die letztes Jahr in Kanada verschwendet wurden, waren etwa 9 Milliarden Tonnen "vermeidbare Lebensmittelabfälle", d. h. überschüssige Lebensmittel, die sonst hätten verzehrt werden können. In diese Kategorie fallen weggeworfene Essensreste, verschimmelte Lebensmittel, unverkaufte Waren und Produkte, die den Sortierstandards der Industrie nicht entsprechen. Und im Gegensatz zur gesamten Lebensmittelverschwendung, die zurückgegangen ist, hat die vermeidbare Lebensmittelverschwendung in den letzten fünf Jahren zugenommen. 

Dieser Aufwärtstrend findet leider zu einer Zeit statt, in der immer mehr Menschen im ganzen Land Schwierigkeiten haben, sich Lebensmittel zu leisten. Im Jahr 2023 waren 8,7 Millionen Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen - die höchste Zahl seit fast 20 Jahren. Die Inanspruchnahme von Lebensmittelbanken ist sprunghaft angestiegen, wobei Food Banks Canada einen Meilenstein von zwei Millionen Besuchen pro Monat in diesem Jahr angibt - ein Anstieg von 90 % seit 2019. Und wenn das nicht alarmierend genug ist? Kinder machen ein Drittel aller Besucher von Lebensmittelbanken aus.

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Wohltätigkeitsorganisationen zur Rettung von Lebensmitteln schließen den Kreislauf

Was ist also zu tun? Lebensmittel, die jeden einzelnen Menschen in Kanada doppelt so gut ernähren könnten, verrotten auf Mülldeponien und tragen zu landesweiten Klimakatastrophen bei. Die Industrie und die Regierung machen zwar Fortschritte, aber offensichtlich nicht schnell genug. 

Solange die Mächtigen das Problem nicht mit der gebotenen Dringlichkeit behandeln, haben wir zum Glück Basisorganisationen wie die Food Stash Foundation, die das Problem aktiv in eine Quelle der Hoffnung verwandeln.

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Treffen Sie die Food Stash Foundation

Food Stash wurde 2016 in Vancouver gegründet (einer Stadt mit einer der höchsten Armutsquoten in Kanada) und hat jeden Monat mehr als 100.000 Pfund perfekt essbare, überschüssige Lebensmittel von der Mülldeponie zu einkommensschwachen Haushalten umgeleitet. 

Das Verfahren ist ganz einfach. Nach der Abholung von Lebensmittelpaletten von ihrem Netzwerk von Spendern - das aus 36 verschiedenen Supermärkten, Großhändlern und lokalen Landwirten besteht - sortieren und organisieren die Teammitglieder die Lebensmittel nach den vier Programmen von Food Stash: 

1. Lieferung von geretteten Lebensmitteln - eine wöchentliche Lebensmittelbox mit 25 Pfund gesunder, verderblicher Lebensmittel, die für einkommensschwache Personen mit einer Behinderung und/oder chronischen Erkrankung bestimmt ist.
2. Wöchentlicher Markt für gerettete Lebensmittel - ein erschwinglicher und nachhaltiger Markt, der nicht mehr als 2 Dollar pro Fahrt kostet.
3. Community Fridge - ein kostenloser Kühlschrank, eine Gefriertruhe und eine Vorratskammer, die rund um die Uhr geöffnet sind und nach dem Motto "Nimm mit, was du brauchst, und lass zurück, was du kannst" funktionieren.
4. Community Partner Delivery - regelmäßige Lebensmittellieferungen an 38 Organisationen in Vancouver, die zusammen über 12.000 Menschen pro Woche versorgen.

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Lebensmittelverschwendung in Hoffnung umwandeln mit einem menschenwürdigen Zugang zu Lebensmitteln

Das Schöne an den Programmen von Food Stash ist, dass sie nicht nur das Problem der Lebensmittelverschwendung in Vancouver lösen, sondern auch ein Gefühl der Gemeinschaft, der Würde und des Wohlbefindens unter den Bedürftigsten der Stadt fördern. 

Diejenigen von uns, die noch nie die Dienste einer Lebensmittelbank in Anspruch genommen haben, halten es für selbstverständlich, dass wir selbst bestimmen können, was wir essen. Auch wenn wir den Lebensmitteleinkauf als lästige Pflicht ansehen, können wir in aller Ruhe durch die Gänge des Supermarkts stöbern und die reifsten und besten Produkte auswählen. Wir können uns Snacks nach unserem Geschmack aussuchen und neue Produkte ausprobieren. Es hat eine gewisse Würde, wenn wir entscheiden können, wie wir unseren Körper ernähren.

Doch diese Wahlmöglichkeit steht nicht jedem offen. "Viele Lebensmittelprogramme bieten zwar eine wichtige Dienstleistung an, sind aber so organisiert, dass sie den Empfängern keinerlei Autonomie bieten. Die Menschen stellen sich einfach an und bekommen einen Essenskorb", erklärt Anna Gray, Kommunikationsspezialistin von Food Stash. 

Diese hierarchische Struktur, verbunden mit Zugangshindernissen, kann das Identitäts- und Zugehörigkeitsgefühl einer Person beeinträchtigen. Food Stash hat das verstanden und sich dafür entschieden, die Dinge anders anzugehen. Anstatt jedem Menschen den gleichen Einkaufskorb vorzuschreiben, wurden Programme entwickelt, die es den Menschen ermöglichen, nach ihren Bedürfnissen und Vorlieben einzukaufen. Und laut Gray macht diese Normalität einen großen Unterschied:

‍UnsereProgrammteilnehmer haben uns mitgeteilt, wie wichtig es für sie ist, dass sie in unserem Rescued Food Market Autonomie und Würde spüren. Sie kommen immer wieder zu uns zurück, weil sie es lieben, das Gefühl zu haben, in einem normalen Lebensmittelgeschäft zu sein", sagt sie. "Und wir lieben das. Wir legen großen Wert darauf, dass die Menschen die Möglichkeit haben, [über ihre Lebensmittel] zu entscheiden.

Dank des Engagements von Food Stash und des Einfallsreichtums ihrer Programme konnten in diesem Jahr bisher über 1,2 Millionen Pfund Lebensmittel von der Mülldeponie ferngehalten werden. Das entspricht etwa 1 Million Mahlzeiten, die an die Gemeinschaft zurückgegeben wurden!

Wenn Sie mehr über Food Stash und die Lebensmittelabfallkrise in Vancouver erfahren möchten, lesen Sie das folgende Interview mit Gray.

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Interview: Anna Gray, Food Stash Foundation

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Können Sie uns einen Einblick hinter die Kulissen geben, wie viele Lebensmittel in Vancouver jedes Jahr verschwendet werden?

Die Gemeinschaft der Lebensmittelretter in Vancouver ist sehr breit gefächert, aber zumindest wir von Food Stash stellen fest, dass die Menge an überschüssigen Lebensmitteln in Lebensmittelgeschäften und Supermärkten jedes Jahr steigt. Im Jahr 2020 haben wir 774.930 Pfund an überschüssigen Lebensmitteln gerettet. Im Jahr 2021 waren es dann 874.796 Pfund und im Jahr 2022 knapp über 1 Million Pfund. Letztes Jahrhaben wir 1,5 Millionen Pfund Lebensmittel gerettet - die höchste Menge, die wir je hatten. Also ja, es wird jedes Jahr schlimmer.

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Warum werden Ihrer Erfahrung nach in den Geschäften so viele Lebensmittel weggeworfen?

Ich denke, ein großer Teil davon ist einfach ein Mangel an Bildung und ein schlechtes Management im Einzelhandel. In Lebensmittelgeschäften kann eine Überbestellung zu einer Menge Lebensmittelverschwendung führen. Da die Feiertage vor der Tür stehen, haben wir gestern Abend bereits einen großen Zustrom geretteter Lebensmittel gesehen, weil die Lebensmittelgeschäfte davon ausgehen, dass die Leute für Thanksgiving einkaufen. Die Geschäfte geben größere Bestellungen auf, und dann verkaufen sich die Lebensmittel einfach nicht, oder sie haben den tatsächlichen Bedarf überschätzt. Und dann retten wir wiederum viel mehr Lebensmittel als wir es normalerweise tun würden.

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Welche Maßnahmen würden Sie sich von Unternehmen und Regierungen wünschen, um zu verhindern, dass so viele Lebensmittel verschwendet werden?

Eine genauere Kennzeichnung des Mindesthaltbarkeitsdatums wäre hilfreich, zumindest für den Verbraucher. Diese Etiketten wurden geschaffen, damit der Hersteller keine Probleme bekommt, wenn das Lebensmittel nicht mehr haltbar ist, aber oft sind die Lebensmittel auch nach Ablauf des Datums noch völlig in Ordnung. Das ist etwas, worüber wir bei Food Stash schon oft gesprochen haben. Wenn die Regierung diese Kennzeichnungen besser regeln könnte, ließe sich eine Menge vermeidbarer Lebensmittelverschwendung verhindern. 

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Eine bessere Verpackung und Lagerung von Lebensmitteln wäre ebenfalls hilfreich. Wenn ich vom Einkaufen nach Hause komme, tue ich einiges, um sicherzustellen, dass meine Lebensmittel in meinem Kühlschrank länger haltbar sind. Aber vielleicht können Hersteller und Händler diesen Prozess in Gang setzen, bevor die Lebensmittel überhaupt in den Supermarkt kommen. 

Die Landwirte haben mir auch gesagt, wie wichtig es ist, junge Menschen für die Landwirtschaft zu gewinnen. Derzeit gibt es einen Mangel an jungen Menschen, die in die Arbeitswelt eintreten, was zu einem Innovationsstau im Lebensmittelsystem geführt hat. Es gibt diese älteren Landwirte und Hersteller, die die Dinge schon immer auf die gleiche Weise gemacht haben, so dass es an einer neuen Perspektive fehlt. Wenn es mehr Anreize für junge Menschen gäbe, in der Landwirtschaft zu arbeiten, könnte das zu neuen Innovationen führen, um den Kreislauf zu schließen.

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Wie würden Sie mit jemandem, der sich der Konsequenzen seines Handelns nicht bewusst ist, darüber sprechen, wie wichtig es ist, keine Lebensmittel zu verschwenden?

Ich versuche, mit Humor oder Beziehungsfähigkeit zu führen. Zum Beispiel, indem ich betone, dass niemand perfekt darin ist. Ich bin auch nicht perfekt. Manchmal vergesse ich etwas im Kühlschrank, und manchmal esse ich die Reste nicht. Aber ich stelle sicher, dass ich einen Essensplan habe, bevor ich das Haus verlasse, damit ich nicht zu viel einkaufe. Wenn ich vom Einkaufen nach Hause komme, achte ich darauf, dass ich meine Kräuter in Wasser aufbewahre. Wenn ich Lebensmittelabfälle habe, bringe ich sie auf den Kompost. Ich glaube, dass die Leute besser reagieren, wenn man ehrlich ist und ihnen zeigt, wie leicht man mit solchen Kleinigkeiten seine Gewohnheiten zum Besseren verändern kann.

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Was muss sich Ihrer Meinung nach in unserer kulturellen Einstellung zu Lebensmitteln ändern, damit nicht mehr so viel davon verschwendet wird?

Ich denke, wir müssen generell mehr Aufklärung über Lebensmittel betreiben. Wir sollten Kinder so früh wie möglich darüber aufklären, woher ihre Lebensmittel kommen, damit sie die Arbeit, die hinter der Produktion dessen steckt, was sie auf dem Teller haben, zu schätzen wissen, anstatt sich so sehr von unseren Lebensmittelquellen zu entfernen. Und wir sollten diese Bildung zugänglich machen, egal ob man in der Stadt oder auf dem Land lebt.

Und ich finde auch, dass jeder an einem Gemeinschaftsgarten teilnehmen oder versuchen sollte, sein eigenes Essen anzubauen. Ich habe vor kurzem mit der Gartenarbeit begonnen, und der Arbeitsaufwand, der nötig war, um in diesem Jahr nur zwei Tomaten anzubauen, ist absolut wahnsinnig. Da wird mir klar, wie viel Arbeit die Landwirte leisten, nur um eine Packung Kirschtomaten zu produzieren, die ich im Supermarkt kaufe. Diese Perspektive hätte ich nicht gehabt, wenn ich es nicht selbst versucht hätte.

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Welche Geschichten der Hoffnung oder Inspiration haben Sie während Ihrer Arbeit bei Food Stash erlebt?

Oft liegt die Hoffnung und Inspiration in den kleinen Dingen, aber sie kommt immer von Menschen aus unserer Gemeinschaft. Wie in der Vergangenheit haben einige Mitglieder Rezeptkarten füreinander zusammengestellt. Es war schön zu sehen, wie die Menschen ihr Wissen teilten und sich auf so einfache, aber gesunde Art und Weise austauschten.

Ein weiteres Beispiel sind die kreativen Ideen, die die Leute haben. Wir haben gerade eine Senioren-Gemeinschaftsküche eingerichtet, und das geschah nur, weil eines unserer Mitglieder die Idee dazu hatte. Sie war auch diejenige, die diese Initiative ins Leben gerufen hat. Es war also toll zu sehen, dass sie auch eine Führungsrolle übernommen hat. 

Ich glaube, Hoffnung entsteht einfach dadurch, dass man Teil einer größeren Gemeinschaft ist und weiß, dass wir alle zusammenarbeiten, um das Problem zu lindern.

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Schlussfolgerung

Unabhängig davon, wo man auf dem Spektrum des Zugangs zu Lebensmitteln steht, hat der Klimawandel gezeigt, dass Lebensmittelverschwendung jedermanns Problem ist. Wir müssen unser Verhältnis zum Konsum von Lebensmitteln ändern, wenn wir weitere ökologische Schäden abwenden wollen. 

Die Situation mag schlimm erscheinen, aber noch ist nicht alle Hoffnung verloren. Der positive Einfluss von Food Stash auf die Szene in Vancouver ist ein Beispiel dafür, dass individuelle und gemeinschaftliche Aktionen zusammengenommen einen wirklich spürbaren Unterschied machen. Wenn Sie von ihrem Kampf gegen die Lebensmittelverschwendung beeindruckt sind, sollten Sie in Erwägung ziehen, sich ehrenamtlich bei lokalen Lebensmittelrettungsorganisationen zu engagieren oder eine Kompostierungsinitiative in Ihrer Gemeinde zu starten. Oder schauen Sie sich diese einfache Anleitung an, wie Sie die Lebensmittelverschwendung in Ihrem Haushalt minimieren können!

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Quellen:

Die vermeidbare Krise der Lebensmittelverschwendung (UPDATE), Second Harvest

Neue Daten zur Ernährungsunsicherheit der Haushalte im Jahr 2023, PROOF

Wie man Elefanten schrumpft und den Klimawandel bekämpft, Carla Pellegrini, TEDx

2024 Armutsberichtskarte, Food Banks Canada

Globale Erwärmung um 1,5 ºC, IPCC

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