El poder oculto de las cocinas comunitarias: Combatir el hambre y crear un acceso más justo a los alimentos

En Made In Hackney, una escuela de cocina comunitaria basada en plantas, nuestra misión es sencilla: hacer que la buena comida esté al alcance de todos. Creemos que el acceso a alimentos nutritivos y asequibles es un derecho humano básico, no un privilegio. Con la creciente preocupación por la seguridad alimentaria en el Reino Unido, estamos explorando cómo las cocinas comunitarias basadas en plantas pueden desempeñar un papel vital para abordar este problema.

¿Qué es la seguridad alimentaria y por qué es importante?

La seguridad alimentaria significa garantizar que todo el mundo tenga acceso a alimentos suficientes y nutritivos en todo momento. Se trata de algo más que de tener suficiente para comer: se trata de disponer de alimentos que favorezcan la salud y el bienestar. En los últimos años, la seguridad alimentaria se ha convertido en un problema acuciante en el Reino Unido, ya que el aumento de la inflación y las perturbaciones provocadas por la pandemia de COVID-19 dificultan el acceso de muchos hogares a comidas asequibles y saludables².

El Informe sobre Seguridad Alimentaria 2024 del Reino Unido reveló que, aunque la mayoría de los hogares siguen teniendo seguridad alimentaria, se ha producido un descenso significativo en el número de personas que pueden acceder de forma sistemática a alimentos nutritivos². Esto pone de manifiesto la necesidad urgente de soluciones que aborden la asequibilidad, la disponibilidad y la educación en torno a las opciones alimentarias.

El papel de las cocinas comunitarias en la seguridad alimentaria

Las cocinas comunitarias basadas en plantas, como Made In Hackney, están en una posición única para afrontar los retos de la seguridad alimentaria, dotando a las personas y a las comunidades de los conocimientos y habilidades que necesitan para elegir mejor sus alimentos. He aquí cómo:

1. Educación sobre cocina económica
   Aprender a preparar comidas sanas y vegetales con poco presupuesto es una poderosa herramienta para mejorar la seguridad alimentaria. En Made In Hackney, el 82% de los participantes en nuestros programas declararon haber aumentado sus conocimientos sobre cocina ajustada al presupuesto¹⁰.
2. Promover Sistemas alimentarios sostenibles
   Las dietas basadas en plantas utilizan menos recursos que la agricultura animal, lo que las hace más sostenibles y accesibles⁶. Enseñando a la gente a cocinar con plantas, podemos ayudar a reducir la dependencia de alimentos que consumen muchos recursos, como la carne y los lácteos⁶.
3. Crear conexiones comunitarias
   La inseguridad alimentaria suele ir de la mano del aislamiento social. Los comedores comunitarios basados en plantas fomentan la conexión reuniendo a la gente para compartir comidas y aprender unos de otros¹⁰.

Por qué la seguridad alimentaria es algo más que limosnas

Aunque las iniciativas gubernamentales suelen centrarse en la ayuda alimentaria como solución a la inseguridad alimentaria², este enfoque no aborda las causas profundas del problema. Dar limosnas puede ofrecer un alivio temporal, pero no capacita a la gente para tomar decisiones informadas sobre su dieta ni mejora el acceso a largo plazo a alimentos nutritivos¹².

La educación es la clave. Enseñando a la gente a cultivar sus propios productos, a comprar localmente y a cocinar comidas sanas desde cero, las cocinas comunitarias basadas en plantas pueden crear un cambio duradero¹³:

• Aprender a cultivar verduras en espacios urbanos puede aumentar el acceso a productos frescos⁵.
• Las clases de cocina pueden disipar los mitos de que las dietas basadas en plantas son caras o inadecuadas desde el punto de vista nutricional⁶.
• Los talleres sobre nutrición pueden ayudar a las familias a tomar decisiones más sanas dentro de sus presupuestos⁹.

Una visión más amplia: Seguridad Alimentaria vs. Soberanía Alimentaria

La seguridad alimentaria está estrechamente ligada a otro concepto importante: la soberanía alimentaria. Mientras que la seguridad alimentaria se centra en garantizar el acceso a suficientes alimentos nutritivos, la soberanía alimentaria va más allá al capacitar a las comunidades para controlar sus sistemas alimentarios locales¹³. Esto significa dar prioridad a la producción local y a las prácticas sostenibles frente a las cadenas de suministro globales impulsadas por los beneficios¹³.

La activista estadounidense por la justicia alimentaria Karen Washington lo demuestra muy bien cuando habla del papel de las comunidades a las que se capacita para realizar los cambios que les importan. Afirma que "desde los pequeños agricultores y cultivadores, hasta los trabajadores de la alimentación y del campo, un sistema alimentario sano no consiste sólo en cultivar alimentos sanos, sino en asegurarse de que todas las partes de la cadena alimentaria reciben un trato justo y humano. La alimentación se ha convertido en una mercancía, basada en los beneficios y no en las personas. Para que el sistema alimentario cambie debemos afrontar el hecho de que se trata de compartir o renunciar al poder". Demostrando así el poder de la información y la acción colectiva para lograr el cambio^.8

En el Reino Unido, el 70% de la tierra se destina a la agricultura, perogran parte se dedica al ganado y no a cultivos para consumo humano⁵⁶. Cambiar este equilibrio podría mejorar la seguridad alimentaria al poner más tierra a disposición del cultivo de frutas, verduras y otros alimentos vegetales asequibles y nutritivos⁴.

En todo el mundo, la sobreproducción de carne y productos lácteos contribuye a la degradación medioambiental y limita el acceso de muchas comunidades a alimentos sanos⁶⁷. Adoptando dietas basadas en plantas y sistemas alimentarios localizados, podemos afrontar estos retos al tiempo que reducimos las emisiones de gases de efecto invernadero y protegemos el bienestar animal⁶.

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Cocinas Vegetales Globales: Un movimiento por el cambio

Desde 2012, Made In Hackney ha estado a la vanguardia del uso de la educación culinaria basada en plantas como herramienta para el cambio¹⁰. En 2023, lanzamos Global Plant Kitchens, unmovimiento destinado a crear cocinas comunitarias basadas en plantas en todo el mundo³.

Desde Exeter, en Inglaterra, hasta Lima, en Sudamérica, estas cocinas dotan a la gente de las habilidades que necesitan para cultivar sus propios productos³, cocinar comidas sanas con un presupuesto ajustado y abogar por mejores sistemas alimentarios locales³. Mediante programas gratuitos de tutoría, apoyamos proyectos que pretenden mejorar tanto el bienestar individual como la resiliencia de la comunidad³.

Como dice la agricultora y activista Leah Penniman "La justicia alimentaria no consiste sólo en alimentar a los hambrientos, sino en capacitar a las comunidades y crear un cambio duradero".

Cómo puedes ayudar a mejorar la seguridad alimentaria

Mejorar la seguridad alimentaria empieza con pequeños pasos que cualquiera puede dar:

• Aprende a cocinar platos a base de plantas: Apúntate a una clase de cocina o explora recetas en Internet.
• Apoya a los agricultores locales: Compra en mercados de agricultores o únete a un programa de cajas de verduras locales.
• Reduce el desperdicio de alimentos: Planifica cuidadosamente tus comidas y utiliza las sobras de forma creativa.
• Participa: Hazte voluntario o dona a organizaciones como Made In Hackney, que trabajan para encontrar soluciones sostenibles.

Juntos podemos crear un futuro en el que todo el mundo tenga acceso a alimentos nutritivos y asequibles, y en el que las comunidades estén capacitadas para asumir el control de sus propios sistemas alimentarios.

¿Te interesa montar un comedor social?

Ponte en contacto con Sareta Puri en sareta@madeinhackney.org para obtener tutoría y apoyo gratuitos.