El gran debate de la leche: ¿Apoya la ciencia las afirmaciones recientes?

Afirmación 1: La leche de vaca está llena de proteínas y calcio

El artículo afirma que un vaso de 200 ml de leche contiene 7 gramos de proteínas y 130 miligramos de calcio. Aunque esto es cierto, estos nutrientes no son exclusivos de la leche de vaca. La leche de soja, por ejemplo, contiene 6 g de proteínas por 200 ml , y algunas variedades más proteicas contienen hasta 10 g de proteínas por la misma cantidad. El artículo señala correctamente que otras variedades de leche de origen vegetal, como la de almendras o la de avena, contienen muchas menos proteínas que la leche de vaca o de soja.

En cuanto al calcio, gracias al enriquecimiento, la mayoría de las leches vegetales contienen casi la misma cantidad por vaso que la leche de vaca. La excepción a esta regla son los productos ecológicos, ya que las normas ecológicas no permiten añadir ingredientes sintéticos, incluidas vitaminas y minerales.

El autor no mencionó la biodisponibilidad del calcio en las distintas leches, pero ¿sabías que las fuentes de calcio más biodisponibles son en realidad ciertos tipos de verduras, como la col china, las coles de Bruselas y el brécol? Puede que no contengan tanto calcio como la leche por ración, pero su elevada tasa de absorción hace que merezca la pena tenerlas en cuenta. Razón de más para comer verduras

El adulto medio (mayor de 19 años) necesita 700 mg de calcio y 45-55 g de proteínas al día.

Al fin y al cabo, tanto si optas por la leche vegetal como por la de vaca, ambas variedades pueden cubrir tus necesidades nutricionales.

Afirmación 2: La leche de vaca es una gran fuente de B12

La vitamina B12, importante para el metabolismo energético, se encuentra casi exclusivamente en los alimentos de origen animal.

A pesar del enriquecimiento, las leches vegetales suelen contener menos B12 que la leche de vaca, que es una buena fuente de ella, como afirma correctamente el artículo.

No obstante, para las personas que no quieren recurrir a las bebidas lácteas, la B12 también puede encontrarse en la levadura nutricional, las setas shiitake, los productos de algas o en una variedad de suplementos asequibles.

Afirmación 3: Aumenta la serotonina

El artículo cita un estudio que afirma relacionar el consumo de leche láctea con la reducción de las tasas de ansiedad y depresión; sin embargo, aunque el estudio es interesante, como señala su experto, Rob Hobson, no puede contar toda la historia sobre la causalidad. Haz clic aquí para leer nuestra comprobación exhaustiva del estudio en cuestión. 

El artículo continúa diciendo que los ácidos grasos de la leche de vaca pueden tener una función protectora en el cerebro, así como el triptófano, que está asociado a la producción de serotonina. Hay algunas investigaciones que indican un posible beneficio para la salud cerebral de los ácidos grasos poliinsaturados de la leche de vaca, pero los resultados siguen siendo controvertidos.

El triptófano es un aminoácido, componente básico de las proteínas y precursor de la serotonina. Como tal, puede encontrarse en la mayoría de las fuentes de proteínas, incluida la leche, entre otras. Los frutos secos y las semillas, por ejemplo, son una verdadera fuente de energía que contiene muchas grasas buenas, así como triptófano.
Además, es importante tener en cuenta que la mayoría de las grasas de la leche láctea son grasas saturadas, que se han relacionado con el aumento de los niveles de colesterol en la sangre y pueden aumentar el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un derrame cerebral si se consumen en exceso. Por otra parte, las alternativas vegetales suelen contener muchas menos grasas saturadas, lo que las convierte en una opción más saludable para las personas que intentan vigilar su ingesta de grasas saturadas.

Afirmación 4: Ayuda a reducir el riesgo de cáncer de intestino

Por último, la afirmación de que el consumo de lácteos puede reducir el riesgo de cáncer de intestino es cierta. Un estudio a gran escala publicado en Nature Communications demostró que consumir 300 mg de calcio al día podía reducir el riesgo de cáncer de intestino en un 17%. Los científicos llegaron a la conclusión de que este efecto se debía en su mayor parte al calcio adicional consumido, y no específicamente a los productos lácteos, lo que significa que también podría conseguirse el mismo efecto protector con el calcio de otras fuentes, incluidas las leches vegetales. 

La "mejor" elección es individual

Cuando sigas consejos nutricionales de fuentes online, es importante recordar que la dieta más saludable para cada persona depende de factores personales como la edad, el sexo, el nivel de actividad, las intolerancias alimentarias u otros factores de salud. 

Una dieta equilibrada, incluya o no alimentos de origen animal, puede satisfacer las necesidades nutricionales, y muchos de los beneficios comentados anteriormente no son exclusivos de la leche de vaca. Por tanto, no puede afirmarse universalmente que la leche de vaca sea "lo mejor" para nuestra salud.