El post de Inchauspé llega en medio de un "bombardeo proteínico", que ha provocado un aumento masivo de las ventas de productos que presumen de un alto contenido proteínico. La nutricionista titulada Rhiannon Lambert abordó recientemente esta cuestión en el podcast The Wellness Scoop:

"Creo que mi trabajo aquí sólo consiste en recordarte que de 1 a 1,2 gramos por kilo es una especie de ideal aproximado [...] Para la mayoría de la gente no necesitas darle demasiadas vueltas".

En contra de la afirmación de Inchauspé de que todos estamos "infraprotegidos", las pruebas demuestran que, en los países industrializados, la carencia de proteínas rara vez es preocupante. Según la Asociación Dietética Británica, "en el Reino Unido, el consumo excesivo de proteínas es habitual en todos los grupos de edad y sexos"(fuente).

¿Existe el exceso de proteínas?

Centrarse excesivamente en la ingesta de proteínas entre las personas que siguen un "estilo de vida regular", en el sentido de que siguen las recomendaciones mínimas de ejercicio semanal, también podría llevar a las personas a la suplementación y al consumo excesivo. 

La ingesta crónica elevada de proteínas se refiere al consumo constante de más de 2 g de proteínas por kg de peso corporal (por tanto, por encima de lo que Inchauspé recomienda que todos deberíamos aspirar a conseguir). Puede provocar anomalías digestivas, renales y vasculares, por lo que generalmente no se recomienda(fuente). En estas cantidades, "la proteína extra no es utilizada eficazmente por el organismo y puede imponer una carga metabólica a los huesos, los riñones y el hígado"(fuente). 

Las dietas especialmente ricas en proteínas tienden a asociarse con una mayor ingesta de grasas saturadas, lo que puede provocar resultados negativos(fuente), principalmente relacionados con la salud cardiovascular. 

¿Y la longevidad?

Inchauspé apoya su afirmación diciendo que las proteínas son "la clave de la longevidad". Sin embargo, según el Dr. Amati, la sugerencia de Inchauspé de ignorar las cantidades recomendadas de proteínas no favorece la salud a largo plazo. 

Por ejemplo, el post de Inchauspé podría animar a la gente a consumir más proteínas animales de las que ya consume, en un esfuerzo por aumentar su ingesta diaria de proteínas. De hecho, los ejemplos enumerados para comidas ricas en proteínas son: huevos, yogur griego, salmón y pollo. 

Por otra parte, los estudios han señalado el papel del aumento de la ingesta de proteínas vegetales para favorecer la salud a largo plazo. En este metaanálisis de 31 estudios, los investigadores concluyeron que sustituir los alimentos ricos en proteínas animales por proteínas vegetales podría tener efectos positivos sobre la longevidad.

Reflexiones finales

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Esto nos lleva a una cuestión importante que plantean los amplios consejos nutricionales que se dan en las redes sociales. Este post de Jessie Inchauspé sugiere que todos deberíamos comer más proteínas de las que comemos actualmente, y pensar muy detenidamente en la ingesta de proteínas, mientras que los datos muestran que la mayoría de las personas en países como el Reino Unido o EE.UU. ya cumplen los requisitos proteicos.

Aunque Inchauspé sugiere aumentar la ingesta de proteínas a través de alimentos integrales, esta mayor atención a las proteínas y el miedo a la carencia podrían llevar a la gente a recurrir innecesariamente a los suplementos proteicos. 

En realidad, hay que centrarse en mantener una dieta equilibrada, que proporcione a todos la cantidad necesaria de proteínas, pero también otros nutrientes esenciales para favorecer la salud general. 

Otros expertos, como el profesor Tim Spector, catedrático de Epidemiología del King's College de Londres, señalan que el temor a las carencias proteínicas es, en general, innecesario. De hecho, afirma que la verdadera deficiencia que padecemos en países como el Reino Unido es la de fibra, que la mayoría de la gente no consume en cantidad suficiente(fuente). La mayoría de las dietas occidentales ricas en proteínas son pobres en fibra y ricas en carne roja, lo que aumenta el riesgo de diverticulosis (bolsas inflamatorias en el colon).

Esto ilustra la importancia de situar la variedad y el equilibrio en el primer plano de los debates sobre nutrición. En cambio, las narrativas de los medios sociales tienden a utilizar técnicas de alarmismo que hacen que la gente se centre en un único tema (o no tema) y olvide el panorama general. 

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Actualización y aclaración

Agradecemos la respuesta de Jessie Inchauspé y su equipo a nuestra petición de aclaraciones sobre la base de la recomendación de 2 g de proteínas. Los estudios aportados destacan la importancia de una ingesta adecuada de proteínas para mantener la masa muscular y reducir el riesgo de ciertas enfermedades crónicas. Por otra parte, estos estudios tampoco respaldan la afirmación de que todos los adultos deben aspirar a ingerir diariamente 2 gramos de proteínas por kilogramo de peso corporal.

El primer estudio al que se hace referencia no aborda directamente la ingesta de proteínas, sino la medicación utilizada en el tratamiento de la diabetes. Otro estudio explora la asociación entre la masa muscular y la mortalidad en los adultos mayores, destacando los beneficios de una mayor ingesta de proteínas en este grupo demográfico, pero sin abogar por un aumento universal a 2 gramos por kilogramo.

En cuanto a la afirmación de que muchos están "infraprotegidos", las pruebas sugieren que la carencia de proteínas es más relevante para subpoblaciones específicas, como los ancianos en centros de cuidados de larga duración. En países como Estados Unidos, los datos muestran que la mayoría de las personas ya satisfacen o superan sus necesidades proteicas.

Aunque estos estudios subrayan los beneficios de las proteínas alimentarias, los debates sobre los posibles riesgos asociados a una ingesta elevada de proteínas, en particular en relación con la función renal, no suelen aplicarse a los individuos sanos. Sin embargo, no apoyan una recomendación amplia de aumentar la ingesta de proteínas a 2 gramos por kilogramo para todos los adultos.

Basándonos en nuestra investigación, incluidos los estudios aportados por el equipo de Inchauspé y los datos sobre el consumo de proteínas en los países occidentales, las pruebas no respaldan una recomendación universal para que todos los adultos se propongan consumir 2 gramos de proteínas por kilogramo de peso corporal.

Aviso legal

Esta comprobación de hechos pretende proporcionar información basada en las pruebas científicas disponibles. No debe considerarse un consejo médico. Para una orientación sanitaria personalizada, consulta con un profesional sanitario cualificado.