Un estudio reciente de la Universidad de la Ciudad de Dublín y MyFitnessPal descubrió que sólo el 2,1% del contenido nutricional de TikTok es exacto si se compara con las directrices de salud pública y nutrición. Esta alarmante estadística pone de relieve la acuciante necesidad de mejorar los conocimientos sobre salud digital. Pero, ¿cómo funciona la desinformación sobre nutrición y por qué está tan extendida?

La desinformación se define en sentido amplio como el intercambio involuntario de información falsa, inexacta o engañosa. Dependiendo del contexto, la desinformación puede difundirse más o menos fácilmente y tendrá diferentes ramificaciones. La desinformación nutricional tiene sus propias especificidades, lo que la hace especialmente propensa a la rápida difusión de la desinformación.

Una de las razones es que la nutrición afecta directa y personalmente a las personas, lo que aumenta la vulnerabilidad a la información engañosa. En las redes sociales, es fácil que casi cualquiera se proclame experto, sobre todo en campos como la nutrición, donde los cursos online pueden conseguirte un certificado en apenas un fin de semana. Un discurso seguro, generalmente combinado con una apariencia adecuada, tiene más probabilidades de conseguir compromiso e inspirar confianza que los consejos más matizados y menos definitivos que ofrecen los profesionales cualificados.

La desinformación sobre nutrición no sólo es abundante, sino que se propaga muy rápidamente. Esto se debe en parte a que el mensaje puede resonar emocionalmente, lo que hace aún más difícil distinguir entre un buen consejo y una información engañosa. El siguiente sistema de semáforos te ayudará a identificar patrones de desinformación y a navegar mejor por el mundo de los consejos de nutrición en línea. El objetivo de este sistema de semáforo es mostrar cómo funciona la desinformación sobre nutrición. A pesar de lo que cabría esperar, rara vez consiste en mentiras descaradas (aunque esto también puede ocurrir). La mayoría de las veces, hay un elemento de verdad con el que el público puede identificarse, representado por la luz "verde". Este contenido "verde", sin embargo, no está aislado y se recubre de información engañosa y a veces peligrosa. Aunque esto pueda parecer desalentador, con el tiempo aparecen pautas similares; ser consciente de esas pautas puede ayudar mucho a detectar y contrarrestar la desinformación:

VERDE: Información generalmente verdadera

Definición: Es la información en la que la mayoría de la gente está de acuerdo. Se basa en pruebas bien establecidas o en el sentido común y es poco probable que se discuta.

Ejemplo: "Come comida de verdad; es mejor para ti que la comida ultraprocesada".

Por qué es importante: Aunque en sentido estricto esto es exacto, y reducir los alimentos ultraprocesados está en consonancia con las recomendaciones de salud, fácilmente puede enmarcarse de una forma que puede ser perjudicial, en la que se prohíben ciertos alimentos o se los califica de peligrosos. Este tipo de mensaje suele ir recubierto de otra información, que es más problemática.

NARANJA: Información simplificada o engañosa

Definición: Se trata de información engañosa que tiende a ser el resultado de simplificaciones excesivas, debido a que se salta a conclusiones inexactas o falsas. Un mecanismo científico puede utilizarse para apoyar un argumento, pero luego se simplifica en exceso o se saca de contexto, lo que lleva a conclusiones engañosas.

Ejemplo: Los aceites de semillas contienen altos niveles de ácido linoleico, que se convierte en ácido araquidónico y provoca inflamación. ¡EVITA TODOS LOS ACEITES DE SEMILLAS!

Por qué es importante: Este tipo de mensaje, sobre todo cuando se repite, puede alimentar fácilmente actitudes poco saludables hacia la comida y no tiene en cuenta el panorama general de una dieta equilibrada. Estas simplificaciones excesivas a menudo contradicen los resultados de la investigación y dan una imagen falsa de cómo funciona la nutrición. Como todo se simplifica en exceso, los usuarios de las redes sociales se enfrentan a menudo a consejos contradictorios, lo que aumenta la confusión.

RED: Información engañosa o peligrosa

Definición: Las publicaciones que difunden información errónea rara vez se limitan a señalar que la "comida real" es buena para ti o que sería mejor que evitaras tal o cual producto. Con el tiempo, también alimentan la desconfianza en los expertos, disuaden a los seguidores de seguir los consejos de los profesionales y desestiman recomendaciones importantes.

Ejemplo: "Todo lo que te han dicho sobre las grasas saludables es mentira. Sólo quieren que te pongas más enfermo para poder impulsar la agenda de la Gran Farmacia".

Por qué es importante: Este tipo de desinformación puede ser especialmente peligrosa porque socava la confianza en los profesionales cualificados y en el asesoramiento sanitario basado en pruebas. Puede llevar a la gente a tomar decisiones que no sólo son ineficaces, sino potencialmente perjudiciales para su salud. Estos argumentos tienden a elaborarse para ajustarse a la dieta prescrita por un influencer, que a menudo se presenta como LA solución a todo tipo de problemas.

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Conclusión final

En un mundo digital en el que la desinformación se propaga más rápido que los hechos, ser consciente de estos patrones puede ayudarte a ser más crítico. También es importante tener en cuenta que los algoritmos de las redes sociales funcionan de tal manera que los usuarios acaban viendo cada vez más el mismo tipo de contenido. Esto puede distorsionar fácilmente la realidad, haciendo que parezca que la proporción de personas que prosperan con una dieta concreta es mucho mayor de lo que realmente es, por ejemplo. La desinformación puede ser aún más difícil de detectar.

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