Intentar averiguar en quién confiar para obtener información sobre nutrición en Internet o a quién acudir para pedir consejo, puede ser agotador. También puede llevarte a recibir consejos de salud erróneos o peligrosos.

Entonces, ¿a quién debes acudir para obtener un consejo creíble? ¿A un dietista? ¿Un nutricionista? ¿Un autoproclamado "experto en dietas"?

Estos términos pueden utilizarse indistintamente, pero existen diferencias clave en las cualificaciones, la regulación, el ámbito de la práctica y las protecciones legales de estos profesionales. En esta guía, desglosaremos las principales diferencias para ayudarte a separar la realidad de la ficción y a tomar decisiones informadas sobre tu salud.

Hemos basado esta información en los consejos de organizaciones como la Asociación Dietética Británica (BDA), la Clínica Cleveland, la Asociación para la Nutrición del Reino Unido, la Asociación Americana de Nutrición y la Academia de Nutrición y Dietética (EE.UU.).

Dietista

(RD/RDN - US, RD - UK)

Los dietistas son los únicos profesionales de la nutrición regulados por ley, tanto en el Reino Unido como en EEUU. Están reconocidos legalmente como profesionales sanitarios. Según la BDA, "evalúan, diagnostican y tratan problemas dietéticos y nutricionales a nivel individual y de salud pública en general". Ya sea en hospitales, clínicas, administraciones públicas o en la práctica privada, los dietistas ofrecen asesoramiento basado en pruebas y orientado a las necesidades o problemas de salud específicos de cada persona.

Educación y Formación

Antes de obtener el título de "Dietista titulado" debes cumplir determinados requisitos de educación y formación.

  • EE.UU: Los dietistas deben obtener un máster en un programa acreditado de dietética a partir de enero de 2024. También tienen que completar 1.000 horas de prácticas supervisadas, aprobar un examen nacional, comprometerse a seguir un código deontológico específico de su profesión y seguir desarrollándose profesionalmente a lo largo de su carrera. Algunos estados exigen que los Dietistas Diplomados tengan licencia, en cuyo caso también utilizarán las letras LD para Dietista Diplomado.
  • REINO UNIDO: Los dietistas necesitan al menos una licenciatura (BSc) en Dietética o una licenciatura en ciencias con un diploma de posgrado o un máster en dietética. Deben realizar prácticas clínicas supervisadas en centros del Servicio Nacional de Salud, donde deben demostrar su competencia clínica y profesional. Todos los dietistas del Reino Unido deben estar registrados en el Consejo de Profesiones Sanitarias y Asistenciales (HCPC).

Reglamento

  • EE.UU: Los dietistas están regulados por la Comisión de Registro Dietético (CDR), la agencia de acreditación de la Academia de Nutrición y Dietética. RD y RDN son títulos legalmente protegidos.
  • REINO UNIDO: Los dietistas están regulados legalmente por el HCPC, que garantiza que cumplen unas normas estrictas y un código ético. El título de "Dietista" está protegido por ley.

Lo más importante

Si buscas asesoramiento nutricional profesional y de calidad médica, un dietista (RD/RDN en EE.UU., RD en el Reino Unido) es tu mejor opción. Su formación y credenciales garantizan que sus recomendaciones se basen en la ciencia y se adapten a tus necesidades de salud.

Nutricionista

(EE.UU. y Reino Unido)

Los nutricionistas asesoran sobre alimentación sana y educación nutricional, y pueden desempeñar diversas funciones, pero su ámbito de ejercicio es más reducido que el de los dietistas. Pueden trabajar en funciones no clínicas como la salud pública, la educación, la industria alimentaria, la nutrición deportiva o la investigación.

Aunque algunos nutricionistas pueden tener una gran formación, otros pueden no tener cualificaciones formales, y el título de "nutricionista" no está protegido legalmente en ninguno de los dos países. Cualquiera puede autodenominarse nutricionista y dar legalmente consejos sobre nutrición en persona o por Internet. Por eso es importante comprender los distintos niveles de formación que entran en esta categoría.

Educación y Formación

  • EE.UU: El término "nutricionista" puede ser utilizado por cualquier persona, independientemente de su educación formal. Sin embargo, algunos nutricionistas pueden tener titulaciones superiores en nutrición y/o dietética, como una licenciatura o un máster en nutrición. Los Dietistas-Nutricionistas Registrados (RDN) son a la vez dietistas y nutricionistas, pero no todos los nutricionistas son RDN.
  • REINO UNIDO: Del mismo modo, en el Reino Unido mucha gente estudia Nutrición en los niveles de licenciatura, máster y doctorado, pero es diferente de estudiar dietética. Es menos clínico y a menudo puede tener un enfoque como la nutrición para la salud pública o la nutrición deportiva.

Reglamento

  • UU: El término "nutricionista" no está regulado, cualquiera puede llamarse a sí mismo "nutricionista" independientemente de su formación y educación. Sin embargo, los que tienen una credencial de Especialista en Nutrición Certificado® (CNS) están más regulados. Los CNS tienen un título superior en nutrición (licenciatura o doctorado) de una universidad plenamente acreditada, además de 1.000 horas de prácticas supervisadas, y deben aprobar el examen administrado por la Junta de Certificación de Especialistas en Nutrición. Es la certificación en nutrición más reconocida por los gobiernos federal y estatales.
  • REINO UNIDO: El título de "nutricionista" tampoco está protegido por la ley en el Reino Unido, lo que significa que cualquiera puede utilizarlo sin registro formal. Sin embargo, los nutricionistas pueden inscribirse voluntariamente en el Registro Voluntario de Nutricionistas del Reino Unido si cumplen las normas educativas exigidas, que incluyen la obtención de un título acreditado en nutrición. Los Nutricionistas Asociados Registrados (ANutr)Normalmente se han graduado con una licenciatura (con honores) o un máster en ciencias de la nutrición en los últimos tres años. Los Nutricionistas Registrados (RNutr) se consideran más creíbles, ya que deben tener experiencia demostrable en la práctica basada en pruebas y a nivel de licenciatura en un área especializada de la nutrición, como la ciencia de la nutrición o la salud pública. Ambos se han comprometido a cumplir las Normas de Ética, Conducta y Actuación de la AfN.

Lo más importante

La falta de regulación legal significa que cualquiera puede llamarse nutricionista, así que comprueba las credenciales. Busca nutricionistas que tengan las credenciales CNS (EE.UU.), ANutr (Reino Unido) o RNutr (Reino Unido) o posean titulaciones superiores. En determinadas áreas, su formación formal, especialmente la clínica, puede ser limitada en comparación con la de los dietistas.

Profesionales médicos

Otros profesionales de la medicina, como médicos y enfermeras, también pueden dar consejos sobre nutrición como parte de su práctica sanitaria general. Sin embargo, suelen recibir una formación formal limitada en nutrición durante su educación. Aunque sus consejos pueden ser valiosos, sobre todo para tratar enfermedades en las que la dieta desempeña un papel (p. ej., diabetes, cardiopatías), su experiencia en nutrición no suele ser tan completa como la de un dietista o nutricionista diplomado. Para un asesoramiento nutricional exhaustivo y personalizado, sobre todo en caso de enfermedades complejas o cambios en la dieta, suele ser mejor consultar a un dietista, ya que está específicamente formado para ofrecer orientación nutricional basada en pruebas.

Algunos profesionales médicos pueden haber recibido formación adicional en nutrición y medicina del estilo de vida, como el Dr. Idz, que tiene un máster en Investigación Nutricional, y la Dra. Shireen Kassam, que es médico especialista en medicina del estilo de vida.

Los "expertos" en nutrición y dietas de las redes sociales

La explosión de las redes sociales ha dado lugar a muchos autoproclamados "expertos en dietas" y personas influyentes. Estos individuos pueden tener poca o ninguna formación formal en nutrición, pero a menudo promueven dietas específicas, suplementos o cambios en el estilo de vida. Cualquiera puede autoproclamarse experto en dietas o entrenador nutricional, con o sin cualificación.

Otros pueden tener un título en un campo científico, y utilizarlo para justificar sus consejos sobre nutrición y salud, pero esto no les da necesariamente la experiencia adecuada para dar consejos precisos sobre nutrición y salud. Por ejemplo, Jessie Inchauspé, la autoproclamada "Diosa de la Glucosa", afirma que controlar los picos de azúcar en sangre resolverá una serie de efectos sobre nuestra salud. Jessie hace referencia al hecho de que es bioquímica, pero eso no la cualifica como profesional de la salud ni para comprender los vínculos matizados entre la alimentación, los picos de azúcar en sangre y los efectos sobre la salud.

Sus afirmaciones han sido desmentidas por expertos como la Dra. Nicola Guess, dietista diplomada y doctora, que centra su trabajo en la diabetes de tipo 2. Una de las afirmaciones de Jessie era que los picos de glucosa causan disfunción mitocondrial, pero utilizando los conocimientos adquiridos probablemente durante su formación en dietética y su doctorado, la Dra. Nicola Guess desmonta esta afirmación y demuestra que no es cierta.

Influenciadores como Candi Frazier, alias "theprimalbod", pueden utilizar títulos como "Practicante Certificado de Terapia de Nutrición Funcional", pero estas cualificaciones no están tan rigurosamente reguladas como las de los dietistas o los nutricionistas titulados. Estos títulos pueden proporcionar a su público una sensación de seguridad en sus consejos, a pesar de que sus vídeos suelen contener afirmaciones falsas, tergiversando o malinterpretando los estudios que cita.

Aunque algunas personas influyentes de las redes sociales pueden ofrecer consejos útiles o compartir sus propias experiencias, es fundamental verificar sus cualificaciones antes de seguir sus consejos. Confiar únicamente en personas no cualificadas puede conducir a una información errónea, que puede ser perjudicial para tu salud.

¿Puedes confiar en todo el mundo con las cualificaciones adecuadas?

En general, aunque los profesionales con formación en dietética, un doctorado o un título en medicina proporcionan consejos de mejor calidad y más precisos, no son inmunes a difundir información errónea. Personas como Paul Saladino MD y Anthony Chaffee MD citan con frecuencia el hecho de que son profesionales de la medicina mientras hacen afirmaciones falsas sobre verduras "tóxicas", entre otras.

Por otro lado, también hay personas influyentes que proporcionan consejos fiables, investigados y matizados sobre nutrición y dietas que no tienen una cualificación formal, como Ben Carpenter y Graeme Tomlinson, alias The Fitness Chef. Una buena forma de detectarlo es que, en ambos casos, ni Ben ni Graeme hacen afirmaciones descabelladas o exageradas sobre los alimentos, sino que sus consejos parecen más matizados y equilibrados.

Conclusión

Cuando se trata de asesoramiento nutricional, las credenciales importan.

Los dietistas son los profesionales más cualificados y regulados, y ofrecen recomendaciones basadas en pruebas. Los nutricionistas titulados (RNutr en el Reino Unido) también ofrecen consejos fiables, pero con un enfoque menos clínico. Los terapeutas nutricionales, los expertos en dietas y las personas influyentes en las redes sociales deben abordarse con precaución, sobre todo cuando se trata de afecciones médicas. Comprueba siempre las cualificaciones de cualquier persona que ofrezca asesoramiento nutricional y elige profesionales que estén debidamente formados y regulados.

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